Samedi 11 juin; Glaceriska- loch Creran

le beau temps est parti pour laisser place à une grisaille persistante entrecoupée de rares éclaircies ; il ne pleut pas vraiment.....hier à la marina d'Oban nous avons croisé pas mal de bateaux français ; il y avait des gens très sympas mais notre voisin le plus proche était pour le moins étrange : il avait un problème avec son enrouleur de génois qu'il avait descendu sur le ponton . Il en parle à Bernard quand nous attendions la navette à Oban, Bernard lui donne une adresse sur Oban où il pouvait peut-être trouver son bonheur et il nous confie donc son sac à dos plein à craquer et ses autres affaires à remonter sur son bateau pendant qu'il retourne faire son achat ; jusque-là rien d'extraordinaire vous allez me dire sauf que quand il est remonté il n'a même pas fait un signe de loin pour nous remercier ni dire s'il avait trouvé sa pièce....et la cerise sur le gâteau, pour avoir probablement de l'eau chaude pour sa femme qui arrivait dans la soirée, il fait tourner son moteur de bateau au régime accéléré pendant 1h30 le temps de reprendre la navette pour aller chercher sa femme à la gare...c'est très cool pour les voisins, surtout à l'heure du repas.....Et ce matin il demande , l'air de rien, à Dominique qui passait devant, à quelle heure nous avions l'intention de partir ; celui-ci a répondu « oh très rapidement ! » et bizarrement les autres bateaux français ont fait la même réponse ! De guère lasse il paraît qu'il a réquisitionné d'office quelqu'un de la marina....Ce qui est dommage c'est que nous n'avons pas eu trop le temps de faire du social avec les autres bateaux......

nous allons faire du « social » aujourd'hui comme dit Bernard : premier mouillage à 1h d'Oban devant la marina de Dunstaffnage pour faire un petit coucou à notre Docteur en Biologie, Bob. Il est toujours enthousiaste en nous revoyant mais à ses yeux nous ne restons jamais assez longtemps....nous avons tout de même appris que la marina d'Oban allait peut-être être rachetée par un ami à lui et qu'à ce moment-là nous pourrions envisager de faire nos travaux dans le hangar un hiver dans de meilleures conditions que la dernière fois....à suivre. Nous repartons après déjeuner pour le loch Creran où nous aurions aimé revoir Donald : les travaux de sa maison ont bien avancés, elle a enfin son toit mais ils n'y habitent toujours pas et au vu du grand échafaudage en place, les couvreurs doivent encore être là :son toit est fait de grandes bandes de cuivre et c'est très joli. Apparemment il n'a pas eu besoin de vendre son bateau pour continuer ses travaux et c'est tant mieux pour lui.

Dimanche 12 juin ; loch Linhe

toujours grisaille mais il ne fait pas froid ; nous aurions voulu rentrer dans le loch Leven mais le vent qui devait nous pousser dans le loch Linhe.....était bien établi dans le sens contraire ! Normal!nous avons donc mouillé un peu avant le long de la côte, bien à l'abri. Nous devrions rentrer dans le canal Calédonien demain et nous potassons toutes les revues dont nous disposons ; notre ami Dominique est plus inquiet que nous ….la seule fois qu'il est rentré dans une écluse c'était il y a 30 ans en France et là il y en a 29 qui nous attendent.....pour nous no problem !

Nous profitons de notre repos forcé pour préparer tout notre stock de moules pour les faire fumer, cela nous occupent un bon moment ; pour le reste nous avions fait juste assez de réserves pour ne plus rien avoir en arrivant au canal....

je suis toujours passablement aphone avec de la fièvre et pas du tout en forme ; je prends l'option des antibiotiques …....

Lundi 13 juin ; canal Calédonien

départ de bonne heure pour pouvoir profiter du courant montant, faute d'avoir du vent portant. Le ciel est plus contrasté aujourd'hui, ce qui donne un peu plus d'éclaircies.

En arrivant à l'entrée du canal, nous joignons les autorités du lieu par VHF ; une jeune femme nous répond qu'il faudrait attendre à peu près 2h car ils ont un gros bateau dans la série des 8 écluses appelées « les échelles de Neptune » et que ce bateau est prioritaire à la descente. Pas de problèmes pour nous, nous allons donc nous amarrer provisoirement sur le ponton d'attente, derrière une grosse vedette anglaise et nous descendons faire les formalités et payer : il coûte un peu cher ce canal et nous pouvons y rester 7 nuits et profiter de tous les pontons ainsi que des sanitaires et nous sommes décidés à bien en profiter jusqu'au dernier moment qui sera dimanche soir à Inverness puisque Dom et Sophie nous quittent lundi matin.....

Nous envisagions d'aller marcher un peu quand la jeune femme de service est revenue nous dire que finalement nous pouvions au moins entrer dans la première écluse et rester dans le premier bassin pour ce soir ; Sophie n'étant pas en grande forme, nous jugeons donc que ce n'est pas si mal....mais quand nous arrivons dans ce bassin, le gros bateau en question ( un vieux gréement français breton « Fleur de Lampaul ») est en train de sortir des 2 écluses qui nous font face et qui sont dons ouvertes ; nous y entrons donc : la vedette à gauche suivie d'un Océanis de 40 pieds et nous côté droit. Ensuite il y a un bief un peu long, qui finalement nous semble bien court, et nous arrivons au pied des Echelles de Neptune.....qui sont ouvertes !

Sans hésitation les 3 bateaux y sont rentrés et nous voilà partis pour 8 écluses consécutives et 2h occupées à envoyer les amarres en haut, stopper le bateau, reprendre les amarres, remettre en route, avancer dans la suivante etc.....nous sommes bien rodés tous les 4 : Bernard reste sur le quai avec la grande gaffe , Dom s'occupe de l'amarre avant, Sohie de celle de derrière et moi je conduis et prend à l'occasion une amarre centrale quand il y a trop d'espace entre les bites du quai ; plus nous avançons, plus les 3 bateaux font les choses de plus en plus vite....sauf que l'autre voilier a bloqué son inverseur en marche avant et est rentré plein-pot dans la vedette en arrivant dans une écluse: heureusement pour lui, la vedette avait une annexe gonflable en suspend sur ses bossoirs et elle a fait amortisseur ; si cela avait été nous, il nous aurait détruit l'annexe......ils ont pris çà plutôt gaiement sans un mot plus haut que l'autre, sans injures et le type du voilier a dit qu'ils feraient l'état des lieux le long d'un ponton à la sortie et il s'est tenu à distance par la suite......ce qui était prudent !

Arrivés en haut après la dernière écluse nous avons regardé les places libres le long des pontons à droite et à gauche mais Bernard a jugé, à juste titre, qu'il y avait beaucoup de monde dans le secteur, y compris des tas de curieux qui venaient en voiture le long du canal et nous avons donc continué en espérant qu'il y aurait de la place au petit ponton juste avant le pont.

Une chance pour nous, il n'y avait personne sur le-dit ponton et heureusement car c'était de la taille du ponton privé pour un seul bateau ; et c'était d'un calme !!! au milieu des champs et des arbres....et de l'autre côt é du pont sur le même petit ponton il y avait.....un voilier français que nous avions rencontré à Oban ; nous avions discuté avec la dame sur la navette et elle nous avait paru bien sympa …..

Ils sont venus nous voir et cette fois nous avons bien sympathiser mais la première chose que nous a demandé Bruno c'est si nous n'étions pas par hasard Dominique et Bernard …...ça il faut le faire tout de même ! En fait avant de partir de chez eux ils ont eu des amis au tel qui leur ont dit « si vous allez à Stornoway il faut absolument voir Dominique et Bernard » mais ils ne se souvenaient plus qui leur avait dit ! Nous avons donc chercher dans nos amis bretons qui avait pu leur dire une chose pareille et nous avons trouvé rapidement ; ce sont nos amis du Kolibri retrouvés l'été passé à Oban et que nous apprécions particulièrement. Ce qui est extraordinaire c'est que là nous sommes bien loin de Stornoway tout de même....Et en montant vers l'Ecosse ils ont rencontré un petit voilier Ecossais qui leur a aussi parlé de nous.... ce que c'est que d'être connus ! Ce sont des bretons du nord qui ont la même notion du voyage que nous et la même culture générale et beaucoup d'humour. Ils vont également aux Orcades et peut-être aux Shetlands, on devrait donc se revoir assez souvent.

Mardi 14 juin ; canal Calédonien

comme nous avons apprécié ce calme de l'eau, sans bruit.....au réveil il faisait un soleil radieux....tous les genêts sont en fleurs et embaument, c'est un vrai régal ! Nous sommes tous les 4 enthousiastes et nos bretons, Bruno et Maryvonne, également.

Mais nous ne devons rester qu'une semaine sur le canal, nos amis débarquent au bout et nous avons de la route à faire ; nous quittons donc à regret cet endroit paisible . Nous avons 2 écluses et un pont tournant à passer avant d'arriver dans le loch Lochy ; la première écluse est ouverte ce qui veut dire qu'elle n'ouvre que lorsqu'il y a beaucoup d'eau, ce qui n'est pas le cas actuellement.

Après la deuxième écluse, nous trouvons de la place sur les pontons et nous nous y arrêtons ; le vent a forci et nous l'avons dans le nez, la pluie menace ; on a envie de repos et il fera mauvais temps demain ; et le bloc sanitaire pour une bonne douche bien chaude nous tend les bras....là-dessus nos camarades bretons arrivent et se mettent au catway d'à côté....

mon ordi ne veut plus charger et cela fait déjà quelques coups où il charge mal ; bien sûr c'est de ma faute, je le titille de trop etc etc....mais finalement après ouverture de la bête, cela ne semble pas si simple et Bernard envisage de le porter à réparer à Inverness....

Je ne peux donc plus vider les photos de mon appareil ni écrire mon blog, il va falloir envisager de le faire sur l'ordi de Bernard si le mien n'est pas réparable.....et mon ordi n'a que 6 mois !

Mercredi 15 juin ; canal

pluie toute la journée ; nous avons un peu cuisiner et inviter nos camarades bretons à venir déjeuner avec nous. Comme ça nous avons fait plus ample connaissance et nous avons passé un bien agréable moment. ….

Jeudi 16 juin ; canal

il y a moins de vent mais le ciel est toujours couvert ; après avoir tergiversé un bon moment sur l'opportunité de partir ou non, nous finissons par décider de partir et on verrait bien où on s'arrête....

si nous n'avions pas eu le vent dans le nez, nous aurions pu naviguer à la voile ; le loch Lochy est long et nous n'avons atteint l'autre extrémité qu'à l'heure du déjeuner ; nous nous arrêtons au ponton juste après l'écluse de Laggan qui se trouve au début du deuxième tronçon du canal, qui permet de rejoindre le loch Oich. Il fait toujours gris et frais et on ne voit guère le haut des montagnes.

Nous reprenons notre route après ce petit arrêt pour aller traverser ce loch Oich qui avait l'air si beau vu d'avion : et on confirme, il est très beau ! Très étroit et tout en longueur avec de petites îles boisées au milieu ; il y a un balisage tout le long pour éviter d'aller s'échouer car il y a très peu d'eau. Nous avons longé une ruine de château et un autre pas du tout en ruine et celui-là entouré d'un splendide parc avec des arbres plus que centenaires.....sous le soleil ça doit être encore mieux !

Au bout du loch nous reprenons le canal ; arrivés à la deuxième écluse, nous trouvons le cadre environnant très beau et champêtre et nous nous arrêtons là. De toute façon les écluses venaient de fermer, nous venions de passer de justesse la dernière et l'éclusière,qui n'était pas toute jeune, se languissait de finir pour partir....nous allons nous dégourdir les jambes en allant se promener le long du canal ; la rivière qui le longe est en contrebas, on la devine au travers des arbres et des taillis et le chemin de halage est bordé de fleurs sauvage.

Vendredi 17 juin ; canal

la nuit a été particulièrement tranquille ; nous partons vers les écluses de Fort Augustus : c'est une échelle de 5 écluses comme à Fort William. Tout le long du canal nous avons eu la chance de pouvoir passer pratiquement tout de suite dans les écluses et là nous écluserons avec la vedette « my Sue » avec qui nous avions passer toutes les écluses du premier jour.....le hasard fait de drôles de choses tout de même.....il rentre en premier, nous suivons, il sort en premier et nous suivons, nous sommes bien rôdés ! Un peu plus d'une heure après nous sommes amarrés le long du grand ponton qui longe le canal avant d'entrer dans le loch Ness.

C'est un endroit extrêmement touristique ici malgré que la seule chose à voir soit justement les écluses ; il y a bien une splendide abbaye mais elle est privée maintenant et on ne peut pas la visiter sauf de manger au restaurant qui se trouve à l'intérieur et que nous avons jugé hors de nos ressources. Nos amis Alain et Jo y avaient déjeuner l'année dernière et avaient visité les lieux …..

pour notre part nous allons déjeuner dans un petit resto sympa au bord du canal avant de repartir vers le loch Ness. Saïdak est arrivé derrière nous et nous sommes repartis ensemble pour aller mouiller sous le château d'Urquhart. Mais mouiller là n'a pas été une mince affaire : ce loch est très profond jusqu'à sa bordure et au seul endroit un peu moins profond, il y a déjà un gros bateau Hollandais ; nous envoyons notre ancre un peu près de lui et restons très court sur la chaîne, ce qui n'est pas notre habitude mais le vent devrait rester assez calme et ne pas trop tourner......Saïdak, qui a moins de tirant d'eau que nous peut aller plus près de la côte.

Samedi 18 juin ; canal

nous avons visiter ce fameux château d'Urquhart, qui se situe sur un promontoire qui domine le loch Ness ; pour ma part je suis un déçue car je l'imaginais beaucoup plus grandiose tant on en parle ici .

Et si en Irlande la plupart des châteaux ont été détruit par Cromwell, en Ecosse ils ont été détruits par …..leur propriétaires ! Les 2 principales raisons sont soit pour qu'il ne tombe pas aux mains des anglais (et dans leur contexte on peut le comprendre) soit qu'il ne tombe pas aux mains des Jacobites et là c'est une histoire plus compliquée de revendication du trône d'Ecosse par des princes européens.....quel dommage ! Avoir construit ces gigantesques forteresses et les auto-détruire....et pour finir cette histoire, si les clans s'étaient alliés au lieu de se faire une guérilla intestine, ils auraient battu les anglais et bien des choses auraient changé pour eux......

bref, la visite était tout de même instructive et nous y avons passé la matinée.

Ensuite nous reprenons notre route sous le soleil, ce qui n'était pas gagné ce matin. Le loch Ness est énorme et n'a rien d'extraordinaire : il est très profond, pratiquement d'égale largeur partout, très long et bordé de montagnes d'égales hauteur couvertes d'arbres ; en revanche au bout il y a un rétrécissement qui donne sur un autre petit loch, le tout bordé de magnifiques châteaux (pas en ruines ceux-là) et de parcs tout aussi beaux.

Et nous avons repris le canal qui nous va nous mener à Inverness où nous ne comptons pas arriver aujourd'hui car il y a une échelle de 4 écluses et ce sera trop tard à notre arrivée, alors nous traînons un peu sous ce beau ciel bleu.

Plus on approche d'Inverness plus il y a de constructions alentour ; juste avant les écluses il y a un chantier naval et un long quai d'attente pour les écluses où nous retrouvons.....Saïdak ! Surprise bien sûr parce qu'ils devaient passer ces écluses aujourd'hui et être au port d'arrivée dans Inverness.

Après une grande balade le long du chemin de halage, nous les retrouvons pour une explication : quand ils sont arrivés à 15h (les écluses ferment à 18h en principe) il y avait un train de bateaux qui montaient dont une péniche qui faisait le charter sur le canal et des bateaux de plaisance sur l'autre bord ; mais dans ces plaisanciers il y en avait un qui n'avait probablement pas l'habitude des écluses et qui se mettait en travers tout le temps et il a fallu 2h pour écluser tout ce petit monde, ce qui rendait impossible toute descente ensuite......on passera ensemble demain matin à la première heure.

Dimanche 19 juin ; canal- Inverness

il fait beau pour le dernier jour de vacances en Ecosse de nos passagers.

Nous passons de bonne heure l'échelle de 4 écluses qui nous séparent d'Inverness en compagnie de Saïdak ; il ne nous en reste que 2 pour retrouver la mer mais nos amis nous quittent ici pour retrouver leur soleil et leur chaleur là-bas dans le sud-est de la France. Ils nous offrent le restaurant et nous nous promenons dans Inverness. Nous avons eu de la chance de tomber sur le « Pipe Band  » de la ville qui s'entraînait près du château. Ça c'était la cerise sur le gâteau pour leur dernier jour et ils ont apprécié......ces 3 semaines en leur compagnie ont passé à la vitesse de l'éclair mais nous pensons que ce voyage leur a plu ; on a même réussi à faire apprécié le whisky à Dominique, lui qui n'aimait pas ça....

Lundi 20 juin ; canal Calédonien- Inverness

Dominique et Sophie reprenaient le bus pour Edimbourg ce matin à 9h ; Bernard les a accompagnés jusqu'à la gare routière pour aller tout de suite après essayer de faire réparer mon ordinateur : il pensait que cela venait de l'alimentation mais apparemment il n'y a pas que ça et il va falloir le renvoyer dès notre retour à la maison parce que bien sûr nous n'avons pas la facture avec nous.....

Avec Maryvonne nous sommes allées faire les magasins ou plutôt les « charity shop » dans lesquels on trouve de tout ….et de rien.

Mardi 21 juin ; Cromarty

nous avons quitté les eaux tranquilles du canal pour retrouver l'agitation de la mer. La sortie de la dernière écluse a été particulièrement sportive : le vent et un gros clapot rentrait en force dans l'écluse dès que les portes ont été ouvertes ; Saïdak est sorti assez vite, ils n'en n'ont pas trop souffert puisque les portes venaient de s'ouvrir, mais derrière eux la houle avait eu le temps de rentrer et nous refoulait vers le fond du loch. Heureusement que nous avons un moteur puissant ! Mais on a eu un petit moment de frayeur....

Petite navigation puisque nous sommes partis à 14h pour profiter des courants sortant de la baie d'Inverness, et du courant il y en avait ! Le paysage est varié et nous découvrons un fort dans le plus pur style de Vauban à l'entrée du loch. Le courant est si violent après un passage étroit que Saïdak rase une bouée du chenal et nous......nous rentrons dedans ! Le courant nous a littéralement poussé dessus....résultat une grande marque rouge-orangé sur la bande qui sert d'amortisseur au raz du pont et une grosse frayeur !

Cromarty, nom bien connu d'une zone maritime dite « du large » et couverte par une météo très spécifique diffusée sur France Inter à 20h et qui nous faisait rêver quand nous étions jeunes ; nous nous imaginions cette zone si loin là-bas dans le grand nord ….....et bien nous y sommes arrivés à Cromarty, la ville ; et là oh surprise !!! des plate-formes pétrolières partout mais de façon serrée....nous, nous avons été moins surpris que Saïdak parce que nous avions survolé ce loch l'année dernière et nous avions vu cela et posé des questions à nos amis Ecossais : ce sont des plate-formes anciennes en cours de démantèlement, d'où leur nombre dans un aussi petit espace.....par contre nous avons découvert quel genre de bateaux les remorquaient ici : ce sont d'énormes remorqueurs avec 2 gigantesques grues, impressionnants les engins !!! Évidement cela gâche quelque peu le paysage, qui doit être joli sans ça.....

Saïdak espérait rentrer dans le petit port pour y béquiller puisqu'il n'y avait pas de place pour les visiteurs mais quand ils ont vu la petitesse de l'entrée et comment cela avait l'air d'être à l'intérieur, ils y ont renoncé et ont pris une bouée.

Mercredi 22 juin ; port de Helmsdale

Nous avons mis l'annexe à l'eau tout de même pour aller voir Saïdak et réfléchir à ce que nous allions faire ; le mouillage est très très clapoteux et descendre et monter sur l'annexe est assez sportif ; nous sommes bien rôdés à ce genre de situation quand nous ne sommes que tous les 2 et nous faisons les choses très vite pour essayer d'éviter les dégâts ; déjà que lorsque nous étions sur Saïdak l'annexe est partie suivre le courant alors que le bateau restait dans le lit du vent, ce qui a fait venir notre annexe contre l'arrière de Saïdak si bien que son propre moteur d'annexe (suspendu au balcon ) a crevé le dessus du coffre étanche avant de notre annexe....il n'est plus trop étanche maintenant....

Nous quittons donc cet endroit devenu si industriel sans remord et sans même aller faire un tour à terre ; si la nuit a été bien calme, le vent a repris , le mouillage est redevenu inconfortable comme hier soir et cela semblait bien compliqué dans ces conditions de débarquer sur la grève.

Le ciel est très changeant avec beaucoup de soleil ce matin et ce soir ; la côte est très belle avec tous ces champs de genêts en fleurs comme le long du canal. On fait tout au moteur et de temps en temps on ralenti pour essayer de pêcher ; mais ni Bruno ni Bernard n'attrape quoi que ce soit !

La destination de ce soir était le petit port de Helmsdale dans lequel nous avons craint de devoir mettre les béquilles tant le fond semblait faible....Mais avant d'y rentrer Bernard a téléphoné pour s'assurer d'avoir 2 places et s'assurer du fond : le monsieur a répondu « oh pas besoin de béquilles c'est un fond de vase molle ! »

pour éviter la grosse houle des tempêtes d'hiver, tous les ports de cette côte Est ont une chicane à l'entrée et souvent il y a une espèce de contre-jetée pour protéger le tout et y rentrer pour un bateau encombrant comme le nôtre.....on serre les fesses !!! Heureusement les 2 places libres, il n'y en avait que 2 d'ailleurs, étaient en bout de panne juste à l'entrée ; nous nous sommes amarrés tout au bout pour laisser un maximum de place à Saïdak.

Helmsdale est un charmant petit village que nous sommes allés voir en pensant aller boire un coup au pub ; mais nous étions fatigués et nous avons simplement profité du beau temps ce soir pour blaguer dehors après dîner. La météo s'annonce belle pour demain.

Jeudi 23 juin ; port de Wick

tempête de ciel bleu jusqu'à.....14h. Après cela s'est gâté avec un vilain clapot et du ciel gris.

Mais ce matin nous avons traîné le long de magnifiques falaises remplies d'oiseaux de toutes sortes un peu comme aux îles Treshnish ou Shiant toutefois sans les macareux ; il faisait beau et chaud et nous avons même mouillé et descendu l'annexe pour rentrer dans une grotte. Nous avons beau aller voir tous ces oiseaux tous les ans on ne s'en lasse jamais....spectacle grandiose !!!

maintenant que je n'ai plus d'ordinateur, il faut que je transfère mes photos sur celui de Bernard mais même si nos 2 ordi sont de la même marque rien ne fonctionne sur le sien comme sur le mien ; cela fait 2 fois que Bernard réinstalle des choses pour me simplifier la vie.....quelle galère !

Avant de partir ce matin nous avons chercher le maître de port pour payer notre dû : eh bien il n'y a plus de maître de port en ce moment, on ne sait pas qui nous a répondu au tel....sur une des maisons du quai il y avait un petit panneau qui disait qu'en son absence il fallait aller à la poste pour payer...vous auriez vu la tête de la postière, qui est dans l'épicerie du village, quand nous lui avons parler de ça ! On ne lui avait apparemment jamais parlé de ça, elle tombait des nues et a dû nous prendre pour des fous :imaginez un peu 4 français qui réclamait de pouvoir payer quelque chose !

J'en vois qui doivent se dire que l'on avait qu'à partir sans payer....et bien NON . Les gens ici sont très respectueux des règles en vigueur et nous n'avions aucune raison valable de passer pour des voleurs ; mais pour finir nous n'avons pas payé.....

l'entrée du port de Wick est aussi scabreuse que Helmsdale mais en un peu plus grand ; par contre la ville n'est pas très belle ; nous sommes enfin allés au pub et y avons mangé : nous avons testé un hot dog Ecossais : avec 2 assiettes nous aurions mangé à 4 ! une demie baguette avec une saucisse plus longue encore et ….du haggis, le tout accompagné de pommes de terres frites ! Délicieux!!!mais trop gros pour nous petits estomacs.....

Vendredi 24 juin ; port de Wick

les Ecossais comme les Anglais ont voté hier pour savoir si le Royaume Uni restait dans l'UE : 52% ont voté non, ils préfèrent sortir de l'Europe....mais les Ecossais ont massivement voté pour y rester et les gens le disent ; Maryvonne est allée en ville ce matin et elle a tâté le terrain dans un magasin tenu par 2 vieilles dames qui lui ont répondu assez vertement que çà c'était le problème des Anglais exclusivement et que cela allait donner l'occasion aux Ecossais de redemander un référendum pour rester dans l'UE....quel bazar !

En dehors de ces problèmes politiques, il bruine et nous sommes dans le « fog »....

nous nous reposons tous en prévision de demain où nous devrions partir de bonne heure pour traverser vers les Orcades ; cet aprem nous allons tout de même visiter le musée de la ville . et là nous avons été épatés de ce que contient ce musée : un grand secteur sur la pêche avec tout un matériel d'époque des années 50 et même avant y compris 3 bateaux en bon état, rescapés des démolitions, la vie dans la région dans ces années de pêche aux harengs, le fumage, le salage et les tonneaux pour les conserver etc....ils ont réussi à conserver la lentille et le mécanisme du phare de l'entrée du port quand il a été automatisé et pour rendre encore plus vivant cette époque, une dynastie entière de photographes a immortalisé tout ça en noir et blanc sur de grands posters....nous y avons passé 2h mais il aurait fallu y passer toute une après-midi ! Et les 2 personnes qui tenaient le musée étaient si passionnées et passionnantes ….

Samedi 25 juin ; les Orcades

ça y est nous sommes enfin aux Orcades ! Depuis le temps que nous en parlions de ces îles …..

réveil à 5h pour larguer les amarres à 6h30 ; le brouillard s'est enfin levé pour laisser la place à des nuages bas chargés de pluie mais ils sont si bas que l'on a l'impression d'être encore dans le brouillard....on espérait une amélioration, qui a été très timide finalement, pour passer au raz des falaises qui vont jusqu'à la pointe extrême nord-est de l'Ecosse ; nous avions survolé cette côte l'année dernière avec notre ami Bernard et son avion et nous mourrions d'envie de la voir depuis la mer . Très près comme ça des falaises on se faisait quelque peu chahuter mais le spectacle était si beau malgré le peu de lumière ; et cela n'a duré qu'une toute petite heure....

le Pentland Firth, ce fameux passage entre la côte nord de l'Ecosse et les Orcades s'est montré clément à notre égard ; il est vrai que nous avions choisi, en accord avec nos amis de Saïdak, de passer à l'étale de basse mer et aujourd'hui à cause de la météo tranquille car cet endroit peut-être particulièrement dangereux à cause des courants violents. Tout Ecossais qui se respecte craint ce Pentland Firth ; et pourtant en prenant au plus court il n'y en a que pour une petite heure à le traverser.

À l'heure actuelle les accidents sont devenus rares : avec les GPS, les cartes détaillées sur papier ou sur écran d'ordinateur, des annuaires de marées accessibles à tous et des moteurs beaucoup plus fiables, il faut être très pressé ou un peu fou pour ne pas respecter les bons moments pour traverser.

A 11h nous envisageons de nous arrêter pour manger et faire une petite sieste avant de repartir vers le mouillage que nous avons prévu ; Saïdak préfère continuer .

Nous nous retrouvons en fin d'après-midi au fond d'une anse très très profonde, « le trou de St Peter » avec 2 chicanes avant d'y arriver. Nous l'avions survolé l'année dernière et cela nous avait semblé être un mouillage de rêve....et s'en est un : peu d'eau pour y rentrer (il est évident que nous ne ressortirons pas de là à marée basse) et peu d'eau à l'intérieur et surtout......personne.

Les Orcades sont très peuplées et on voit d'énormes fermes partout : terres très cultivées et beaucoup de bétails ; quand aux côtes, c'est une alternance de petites falaises (de ce côté) et de criques de sables.

Nous fêtons comme il se doit notre arrivée commune aux Orcades avec foie gras et Jurançon, installés dans le cockpit de Saïdak au soleil ; à 21h30 un front de brouillard est arrivé discrètement par derrière l'île et nous nous sommes sauvés avant qu'on ne puisse plus voir note bateau.....

Dimanche 26 juin ; port de Kirkwall- îles des Orcades

du brouillard ce matin mais très lumineux , on sent que le soleil n'est pas loin ; ce brouillard finit par s'effilocher tout en restant au raz du sol et le ciel bleu réapparaît. Bernard me descend à terre pour aller ramasser des coques et lui retourne à bord en passant par Saïdak ( qui eux prennent l'option de partir tout de suite au port de Kirkwall) pour monter au mât d'artimon et réparer le radar : on risque d'en avoir un peu besoin dans ces eaux malgré notre AIS actif ; les pêcheurs n'allument pas forcément le leur et beaucoup de bateaux de plaisance n'en n'ont pas...

Bernard n'est pas très en forme et nous attendons le milieu de l'après-midi pour rejoindre le port ; résultat, il pleut et il n'y a plus de places, un coup de vent étant annoncé. Ici il y a « la marina » et « le port ». Un coup de chance, celui qui travaille dans la section port (port de pêche et fermes marines) est encore au travail et il nous répond à la VHF que l'on peut se mettre le long du quai en pierre mais qu'il faudrait en partir demain avant midi parce que c'est la place du ferry qui va aux autres îles.....le problème étant que demain on voudrait louer une voiture pour aller visiter les sites historiques toute la journée …..

Lundi 27 juin ; port de Kirkwall

comme nous ne sommes pas sur un ponton flottant, le bateau monte et descend au gré de la marée, donc les amarres sont longues et le bateau bouge beaucoup à marée haute.....on a dû se lever 2 ou 3 fois cette nuit....

Ce matin il pleut un peu moins, que des averses ; bernard court à droite et à gauche pour trouver une autre place car en prime là où nous sommes nous recevons les eaux des toilettes du bâtiment du port....le bateau sur babord est pourri et empeste, un vrai plaisir !

Saïdak se déplace vers un autre catway plus au fond de la marina et nous laisse sa place en bout de ponton. Avec le vent la manœuvre est très délicate car le vent nous pousse dans le fond du port où il n'y a pas d'eau et ne veut pas tourner pour longer ce ponton.....Heureusement Bruno, Maryvonne et le voisin anglais sont là pour attraper nos amarres.....

nous allons ensuite en ville pour apprendre qu'il n'y a plus une seule voiture à louer jusqu'à la fin du mois.....pendant la saison ils ont 101 paquebots qui viennent ici ; du coup on ne peut plus rien faire, les magasins sont devenus des magasins de luxe qui pratiquent des prix exorbitants et tout est à l'avenant.....on est tous très déçus.....nous regardons les cartes de l'île principale pour voir où se trouve les sites principaux et les horaires de bus ; mais cela paraît compliqué ….

On se sépare et nous allons visiter les monuments de la ville et le musée.... ainsi que Lidl !

Ce soir nos bretons viennent à bord pour décider de demain : on va à l'office du tourisme à 10h pour voir avec eux et essayer de visiter les étages supérieurs de la cathédrale.