Mardi 28 juin ; les Orcades- port de Kirkwall

pas non plus de visite des étages supérieurs de la cathédrale : le guide ne prend que 6 personnes à la fois et tout est réservé pour quelques jours, Bernard est très déçu …...

Lui et moi décidons d'aller voir les sites historiques en prenant le bus qui nous emmènera au village Néolithique de Skara Brae et qui nous attendra 1h30, pui

s il nous emmènera au cercle de pierres de Brodgar et là nous irons ensuite à pieds voir plusieurs autres sites et nous rejoindrons la route de Kirkwall à Stromness où nous arrêterons un bus de ville.

Mais nos amis de Saïdak , eux, décident de repartir vers Stomness et ensuite le sud pour commencer à redescendre vers la France............

Il y a 2 paquebots au mouillage aujourd'hui ; nous nous contentons d'aller faire notre approvisionnement aux 2 supermarchés du lieu : Tesco et ….Lidl ! Décidément il y en a partout des Lidl ! Mais c'est bien car ils obligent ainsi les autres marques à baisser leurs prix et leurs pains sont excellents, entre autre...tous nos amis Ecossais nous avaient parlé de Stromness et pas du tout de Kirkwall ; on comprend pourquoi maintenant.....

Ce soir, Maryvonne et Bruno viennent boire un verre à bord avant que nous nous séparions .

Mercredi 29 juin ; port de KirkwallL

L'office du tourisme nous avait conseillé d'être une demie-heure à l'avance à l'arrêt du bus pour être sûrs d'avoir une place ; mais celui-ci est arrivé au dernier moment et nous n'étions que 6 à le prendre...il passe par Stromness où nous avons pris 3 personnes supplémentaires.

Nous avons été chanceux quand à la météo ; il faisait frais ce matin mais il faisait relativement beau . Nous avons eu juste 3 gouttes d'eau au cercle de pierres et nous avons réussi à passer entre les groupes de bus de touristes. A Skara Brae nous avons encore eu plus de chances : aujourd'hui l'entrée étant à moitié prix, pour une raison inexpliquée, et comme nous avons une carte des Monuments Historiques (ou ce qui en est l'équivalent)avec laquelle nous payons demi- tarif ici en Ecosse, nous n'avons rien payé du tout !!!

Ces ruines d'un village vieux de 3100 ans, découvertes par hasard après une grosse tempête ( comme aux Hébrides et globalement tous les villages découverts en bord de mer) valent le déplacement, évidemment pour ceux qui s'intéressent à l'Histoire de l'Homme ; outre que le climat dans ces régions et à cette époque est reconnu comme ayant été plus clément et plus doux, la mer en montant de niveau lèche maintenant les bords du village, à tel point qu'ils ont construit une espèce de digue devant le village pour éviter que la mer ne gagne de trop...mais au moment où ce village a été habité, ils pensent qu'il était assez loin de la mer, en tout cas au milieu de champs. Ces habitants, que nous imaginons au nombre de 70, étaient malins en tout cas : même les ruelles qui desservaient leurs maisons étaient couvertes de grandes pierres, les protégeant ainsi des intempéries.

Ces villages étaient souvent construits sur des ruines d'autres plus anciens et si à l'époque ils avaient réutilisé quelques maisons, les autres sont enfouies dessous et dans le cas de celui-ci il faudrait démonter tout les restes visibles pour avoir accès aux plus ancien ; travail colossal s'il en est !

On ne sait pas non plus pourquoi ces villages ont été abandonnés : raison climatique ? Désertion devant des hordes ennemies ? Nul ne le sait mais ils n'ont jamais trouvé de squelettes dans ces ruines. Les cairns étaient réservés à « l'Elite » apparemment et on pense que pour le commun des mortels, son corps était jeté à la mer à sa mort.

Nous avons eu un peu de temps ensuite pour visiter un château (visite rapide un peu au pas de course), que l'on pourrait peut-être qualifié de grande maison, qui se situe juste à côté ; il est assez récent et a été habité durant le XVIIIe et le XIXe siècle mais il a gardé tout son mobilier et sa vaisselle, ce qui permettait de voir la vie de l'époque, pour des gens aisés bien sûr.....

Au cercle de pierres de Brodgar, il est tombé 3 gouttes d'eau, juste pour dire et cela ne nous a pas empêchés de pic-niquer au bord du loch d'eau douce d'à côté ; là pour ce cercle de pierres nous avons été un peu déçus : à cause de l'affluence de touristes, qui en piétinant déstabilisent les pierres, on ne peut plus aller au milieu d'elles et tout est entouré d'une palissade en bois, ce qui en prime ne permet palus de faire de belles photos. Nous avions vu la même chose à Stonehenge sauf que là il y avait un service d'ordres efficace qui empêchait quiconque d'aller se promener au milieu ; c'est çà aussi une trop grande affluence de touristes....

Notre bus est reparti sans nous et nous avons donc pris un sentier bien tracé au milieu des champs pour marcher jusqu'au cercle de pierres suivant. En passant nous avons découvert qu'il y avait eu une grande campagne de fouilles en 2005 (certainement avec l'argent de UE) et les archéologues ont découvert 2 autres villages , de la même époque que Skara Brae r, mais le premier contre lequel nous sommes passés ne se visitait qu'à partir du mois de juillet et pour 2 mois seulement.

Tous ces nouveaux sites ne sont pas encore répertoriés pour le plus grand nombre de touristes et restent accessibles gratuitement à de petits groupes venus en mini-bus et les marcheurs ; on peut encore se promener au milieu des ruines sans interdictions et gratuitement.....

Dans le cercle de pierres il n'en restait pas plus que le précédent (des pierres) mais ces pierres sont, ici en Ecosse, bien plus grandes que celles de Carnac, par exemple.

Comme nous avions encore au moins 1h à attendre pour le premier bus nous avons continuer à marcher jusqu'au Cairn de Maeshowe, que nous avions peu de chances de pouvoir visiter parce qu'il fallait réserver. Mais là aussi nous avons eu de la chance car au bureau d'accueil le monsieur a eu pitié de notre venue à pied et a bien compris que nous ne reviendrions pas le lendemain ; le jeune guide , qui était à côté de lui, lui a fait signe que pour 2 personnes supplémentaires cela irait bien.

En fait l'espace à l'intérieur du Cairn est assez petit et ils ne peuvent pas prendre de gros groupes comme dans beaucoup de cairns. Nous étions très heureux de pouvoir le visiter et nous finissions ainsi la journée en beauté.

Ce Cairn de Maeshowe est de plus loin le plus curieux que nous ayons jamais vu ( en 2006 nous avions visiter pratiquement tous les cairns de Bretagne)et nous étions donc doublement contents d'avoir pu le visiter : l'intérieur est carré, parfaitement carré avec dans chaque angle une espèce de renfort moitié en pierres debout, moitié en pierres couchées ; les Vikings étaient passés par là, avaient démolis le toit, pris les richesses bien entendu et avaient tagués les pierres ; puis ils avaient reconstruit un toit à leur façon. Mais leurs gravures intéressent aussi les archéologues parce que c'est du vieux nordique, qui permet ainsi de savoir avec plus d'exactitude quand ces vikings sont venus là. les photos étaient interdites, j'ai donc acheté des cartes postales....que j'ai photographiées...

Nous étions harassés mais contents ; nous nous somme assis au bord de la route en attendant notre bus de ville ; il n'y a pas d'abri-bus ici dans la campagne, vous surveillez l'arrivée de votre bus et vous lui faites signe quand vous le voyez....aussi simple que ça !

Il faisait un temps magnifique sans vent quand nous sommes revenus au bateau et à 21h nous avons décidé de retourner le bateau pour pouvoir partir facilement demain matin ; il devrait y avoir plus de vent et faire cette manœuvre avec du vent peut être assez scabreux : l'espace de rotation est restreint où nous sommes.....

Jeudi 30 juin ; île de Wyre

nous étions partis pour aller mouiller du côté du nord de l'île de Rousay quand en regardant la carte routière avec les sites historiques , nous avons vu que c'était sûrement plus judicieux d'aller mouiller près des sites de l'île de Rousay en passant d'abord près de celle de Wyre pour son château en ruines.

Vendredi 1 juillet ; île de Rousay

petite marche et visite des ruines du château qui dominait l'île et permettait de par sa position de pouvoir surveiller les arrivées des bateaux qui rentraient vers l'intérieur de l'archipel mais peu intéressant de par sa taille ; de surcroît le propriétaire avait l'air d'être détesté des îliens car on le disait particulièrement méchant et cruel....

Nous changeons de mouillage après déjeuner pour descendre à terre et essayer d'aller voir au moins un ou deux des 5 cairns qui s'échelonnent le long de la côte sud ; le port se contente de 2 jetées qui protègent l'arrivée du ferry ; un bar-restaurant un peu au-dessus qui fait aussi office du tourisme et nous y entrons pour savoir s'il y a éventuellement un bus pour aller du côté des cairns.

La réponse est non, rien que nos pieds pour marcher jusque-là mais ce n'est pas si loin , au dire de la petite jeune de service ; une plus vieille dame, fortement handicapée pour marcher, se mêle de la conversation pour affirmer ce que nous disait la jeune et tout le monde, autres clients compris, de finir par dire que nous avions un bien beau bateau mais qu'il nous faudrait marcher un peu pour voir au moins 3 des cairns. Après pour les 2 autres il aurait peut-être fallu rester un peu ou revenir dîner là pour négocier quelque chose....mais le cuisto partait à 17h30 et nous ne savions pas à quelle heure nous reviendrions...

Au total nous avons dû faire une bonne dizaine de kms mais nous avons vu les 3 premiers cairns : le premier, qui était le plus petit, avait la particularité d'avoir 2 étages et les 2 autres étaient tout en longueur avec des stalles délimitées par des pierres debout.

Visites très intéressantes et instructives ; le tout était gratuit et cela devient si rare qu'il faut le signaler. Les sites sont entourés de grillages solides pour que les bêtes n'y rentrent pas ; à l'extérieur du cairn il y a un panneau avec tout l'historique connu et des renseignements, le cairn lui-même est fermé par une porte solide. Tous sont enclos dans une structure en béton de la forme du cairn, percée en haut de multiples verres qui permettent le passage de la lumière et les sauvegardent ainsi des intempéries. Personne pour surveiller, personne pour faire payer et pourtant tous ces travaux colossaux ont dû coûter cher.....parce que amener là les matériaux de construction devait être en soi un défi, les cairns étant à flanc de colline sans accès direct bien sûr......

Nous ne nous sommes pas arrêtés au pub en rentrant parce que la pluie menaçait franchement mais pour finir il est tombé 3 gouttes pour dire !

Sur la route du retour toutefois (à l'aller il n'y avait personne), nous nous sommes arrêtés pour regarder un monsieur qui avait attelé un tracteur à une foreuse et on se demandait bien pourquoi : il portait un vieux ciré qui était crotté jusqu'en haut de la tête et essayait désespérément de rouler une cigarette tout en surveillant sa foreuse ; il est venu nous voir comme si cela était naturel et qu'il nous connaissait depuis toujours pour nous expliquer qu'il cherchait la nappe phréatique pour avoir de l'eau courante dans la maison qu'il allait construire en contre-bas et qu'il en était déjà à 40m de profondeur....et il est reparti surveiller sa machine ! On espère pour lui qu'il est au bon endroit !

Samedi 2 juillet ; Mainland

toujours très peu de vent, une alternance de soleil et de nuages sans pluie mais il fait toujours frais : tous les jours entre 13 et 15°C.

Comme le mouillage de Rousay était très près de Mainland et proche d'un site que nous n'avions pas pu aller voir en bus, nous nous y sommes donc rendus en bateau ; nous avons mouillé dans une eau cristalline turquoise sur fond de sable. Près de la côte ,nous étions ainsi en dehors du courant de la passe qui permet à cet endroit de rentrer dans l'archipel et ce courant est si fort, dans un sens comme dans l'autre, qu'il crée une barrière visible de loin mais qui empêche la houle du large de rentrer.

Ce site se compose d'un « broch » (tour à double mur de 15 à 25m de diamètre extérieur qui n'existent qu'en Ecosse et qui ont 2000 ans) mais ce broch avait tout un village autour alors que ceux que nous avons vu aux Hébrides étaient seuls ; le jeune qui faisait office de caissier était passionné par l'archéologie et l'interroger était du pur plaisir. Il avait une voix chaude et profonde qui vous envoûtait ; on l'imaginait plus en train de fouiller les ruines qu'il gardait mais il a dit «  sans argent pour faire des fouilles ».....il n'avait pas l'air de s'ennuyer et était même très content que les gens lui posent des questions ; dans sa petite maison (en pierres) qui servait de caisse il y avait aussi un petit musée et tout l'historique du lieu et des brochs en général.

Nous n'avons pas ressenti la même impression de dans le broch que nous avions visiter aux Hébrides : celui-ci a trop été remanié par les Vikings (une fois de plus) et par les découvreurs en 1930 et comme le site est tout au bord de l'eau, ils ont déplacé une des maison (en forme de trèfle) et ils ont construit un mur de soutènement (comme à Skara Brae) avec les dalles de la plage ce qui fait qu'on ne le remarque même pas tant il semble naturel !

Ce site est très éloigné lui-aussi des autres sites de l'île, on peut encore s'y promener (il est seulement interdit pour des raisons de sécurité de monter sur les murs de la tour) en toute liberté et nous n'avons pas eu de cohortes de visiteurs bidochons !

Bernard a 60 ans aujourd'hui et nous avons fêter cela avec deux excellents vins que nous gardions en réserve pour ce genre d'occasion et du foie gras bien entendu. Notre ami de Lanvéoc lui a envoyer un mail pour lui dire que l'on s'habituait très bien à être un « petit vieux hyper-actif » ; cela lui a redonné le moral !!!

notre menu habituel de navigation , poisson, crustacés, fruits de mer et algues est mis à mal cette année ; nous avons dû tout finir en entrant dans le canal puisque c'était de l'eau douce et depuis que nous sommes sur la côte Est nous n'avons guère eu le temps de nous occuper de refaire nos réserves hormis une fois à St Peter's Pool où nous avions trouvé quelques coques. On n'a pas remis nos nasses et le peu de fois où Bernard a pêcher il n'a rien pris...

du coup comme nous avions repérer des coquilles de coques sur la belle plage de sable où nous avions laissé l'annexe , nous sommes redescendus après déjeuner pour voir : il y avait du monde sur cette plage mais à part prendre le soleil et l'air, nous n'avons rien trouvé sauf exactement 6 bigorneaux ...avec çà on ne va pas faire une indigestion !!!

En fin d'après-midi, nous sommes repartis vers un mouillage au nord de Rousay ; c'est plutôt sauvage quoiqu'il y ait des maisons dispersées partout. Pratiquement toutes les maisons dans ces îles ont une ou plusieurs éoliennes de différents types et souvent pas très hautes et plus discrètes , si tant est que cela puisse être discret ! Mais dans un pays réputé pour avoir beaucoup de vent hors saison d'été on comprend que cela soit bien pour eux.

Dimanche 3 juillet ; île de Rousay

repos aujourd'hui ; petits plats à préparer pour la traversée vers les Shetland, lecture, broderie....

grand soleil pour nous , ce qui ne paraît pas être le cas plus au sud ; il faisait 26°C dans le bateau, c'est vous dire....l'été quoi !

On n'a même pas mis un pied à terre.....

nous essayons de repartir demain vers Fair Isle et ensuite les Shetland ; Fair Isle est à mi-chemin entre les Orcades et les Shetland et cette île est bien pratique pour faire une escale en cas de mauvais temps surtout. Au vu de la météo, on devrait surtout avoir besoin du moteur....

Très beau coucher de soleil ce soir avec les nuages qui reviennent ; s'il ne pleut que la nuit....

Lundi 4 juillet ; île de Sanday (au nord des Orcades)

il faut que je pense à faire une photo d'une carte des Orcades que vous puissiez voir ces îles et leur disposition.

On alterne du moteur et le code D mais on est sortis du centre de l'archipel et la longue houle de l'Atlantique se fait sentir maintenant ; si vous ajoutez à ça le courant entre les îles, digne de la sortie du Golfe du Morbihan et le vent un peu contraire , cela vous fait une marmite bouillonnante à grande échelle avec déferlantes en prime : arrivé à ce stade ce serait plutôt du genre « shaker » !!!

Cette île de Sanday est, comme son nom l'indique, une île de sable très blanc : très joli !

On dirait un peu les Glénans ; pas plus haute, rien que des dunes et quelques toutes petites collines.

Les autres îles jusqu'à maintenant étaient dans le genre  « plateau incliné » avec des falaises sur un bord et plates de l'autre ; toutes ces îles sont extrêmement cultivées et font beaucoup d'élevage principalement de bovins, que l'on voit en immenses troupeaux depuis le bateau. Les fermes sont énormes, elles aussi, il faut dire qu'ils ont de la place pour y mettre plein de bâtiments....

là nous sommes au nord des Orcades, cette île est assez éloignée de Kirkwall mais vous avez des maisons partout où que vous regardiez...Le port pour le ferry est de l'autre côté de l'île plus au sud, ici il n'y a qu'une petite jetée, pour les pêcheurs probablement ; la baie est très large, ouverte au vent du nord et il n'y a pas beaucoup d'eau. Une fois n'étant pas coutume, nous sommes mouillés très loin de la côte, il n'y a pas assez d'eau pour se rapprocher. Cet endroit plairait à Dominique et Sophie : on est tous seuls, pas de bruit, juste la toute petite houle du large qui arrive à passer et qui nous berce....l'eau est turquoise grâce au sable blanc et suivant les fonds elle change de couleur....

ça manque un peu d'arbres dans le coin....

nous nous sommes couchés tard pour regarder le coucher de soleil somptueux que nous avons eu ce soir ; il faisait tellement doux que nous sommes même restés tard dehors à le regarder : il se couche à 22h25 en ce moment.....

Mardi 5 juillet ; île de Sanday

la météo change plus vite que ce qu'ils peuvent annoncer ; toujours du soleil pour nous toute la journée et peu de vent, ce qui nous fait rester ici en attendant un peu d'air qui nous conviendrait en prime....on devrait en avoir demain mais finalement il y en a eu aujourd'hui et on aurait peut-être dû partir aujourd'hui....

A terre devant nous il y a les ruines d'un village de pêcheurs du 19e S ; que nous allons voir bien sûr. Il fait un temps splendide et toutes les prairies sont en fleurs mais à part le village il n'y a rien d'autre à voir aux alentours.

Cet aprem Bernard est retourner à son occupation préférée: aller pêcher !

Il m'a déposée à terre avant de partir, à marée basse ; je n'y ai trouvé que quelques belles moules mais absolument rien d'autres sauf un cimetière de coquilles vides de couteaux que nous ne savons pas ramasser à notre plus grand regret car visiblement cela ne manque pas ici !

Mercredi 6 juillet ; îles des Shetland - au sud de Mainland, Sumburgh Head

réveil à 6h pour partir avec le courant qui va bien dans la passe avec la dernière île au nord des Orcades ; il fait beau mais on voit qu'au sud c'est plutôt gris et cela monte vers le nord comme nous.

On a réussi à faire 1h de voile pure avec le code D mais il a fallu se résoudre à mettre le moteur ; la mer est houleuse dans tous les sens après la dernière île et même avec la grand-voile hissée pour stabiliser un peu le bateau, cela n'est pas très agréable....cela aurait été mieux avec du vent et on aurait dû partir hier, c'est comme çà !

Il y a une visibilité extraordinaire car on voyait Fair Isle à 30 MN !

Là, déception : l'abri qui sert de port au ferry est trop petit pour mouiller et il y avait déjà 2 bateaux Norvégiens amarrés à quai sans possibilité de nous y mettre. On a surtout été déçus par l'attitude de ses 2 bateaux : personne pour venir nous prendre les amarres (on s'était mis sur le quai principal de chargement du ferry, provisoirement), ils nous ont regardé faire sans sourciller mais surtout le plus petit des 2 aurait pu nous proposer de nous mettre à quai à sa place et lui à couple de nous, ce qui en plus aurait été plus confortable pour lui, n'ayant plus le problème des amarres longues pour la marée.....cette attitude, ici, dans les pays nordiques, est étonnante....il y a des c....partout décidément !

Nous ne serons restés à Fair Isle qu'une demie-heure ; impossible de mouiller ailleurs sans se faire branler toute la nuit....et puis la météo prise à ce moment-là nous annonce un coup de vent de secteur Sud , pas imminent comme ils disent mais qui arrive rapidement.

Nous prenons donc l'option départ imminent, lui, pour les Shetland avec le moteur plus fort pour passer avant le mauvais temps....qui ne viendra pas ce soir !

Il n'y a que 22 MN pour les Shetland et en marchant normalement on pouvait espérer y être vers 21h mais nous avons trouvé un mouillage tout au sud et nous y sommes arrivés à 19h, bien soulagés d'y être. Nous avons mouillés sous l'aéroport du sud des Shetland d'où partent les hélicoptères qui vont sur les plate-formes ; heureusement à 20h ils arrêtent leurs rotations....