Bonjour et bienvenus à tous ceux qui nous lisent.

Comme nous sommes contents de retrouver notre Romico.......et en bon état !

Pour ceux qui nous lisent pour la première fois et ceux qui ont oublié, notre Romico a hiverné au nord de l'Ecosse , plus exactement à Stornoway qui est en quelque sorte la capitale des îles Hébrides (celles-ci s'échelonnent sur une très grande distance du nord au sud à l'ouest de la côte ouest de l'Ecosse) . Stornoway est au nord de ces îles ; c'est un excellent port pour l'hivernage, très bien protégé naturellement (comme 90% des ports Ecossais) et malgré des vents qui peuvent atteindre (en hiver) les 180-200 kms/h la place est sûre. L'hiver ici, comme partout d'ailleurs mais pour des raisons différentes, a été particulièrement venteux avec de nombreuses tempêtes dont justement une avec des vents de 180 kms/h. Notre annexe retournée sur l'avant du bateau n'était pas suffisamment amarrée et notre panneau solaire (qui se trouve entre nos bossoirs) non plus mais nous avions laissé ce qu'il fallait pour au cas où à notre ami Ian (qui habite sur le port) qui a vite réglé le problème ; par contre nous n'avions pas laissé suffisamment de crédit sur la carte pour l'électricité et pendant au moins 2 mois il n'y a pas eu de chauffage.....un peu de dégâts à l'intérieur.....aucune amarre d’abîmée ni de défense crevée et le bateau super propre à l'extérieur ; le top quoi !

Pour ce qui du voyage pour aller jusqu'à Stornoway, il faut reconnaître qu'il est un peu long.

Cette année (car cela change tous les ans) notre avion arrivait à Edimbourg à 21h, ce qui évidemment limite la suite des événements ; nous avions réservé une chambre d'hôtel près d'Edimbourg et près de la ligne de chemin de fer puisque nous prenions le train le lendemain. Nous avions déjà dormi dans la vieille ville dans un hôtel d'une chaîne qui s'appelle « Travel Lodge » : c'est une chaîne d'hôtels avec des prix assez bas mais avec des chambres très confortables et une salles de bains dans chaque chambre. Là nous avons été gâtés pour la chambre si vous regardez la photo....Notre train ne partait qu'à 10h30, ce qui nous a laissé largement le temps de prendre un copieux petit déjeuner....à l'Ecossaise. La météo n'était pas si pire mais il faisait froid : 6°C ! nous qui venions quitter notre maison où il faisait 25°C ! Enfin nous le savions et nous nous étions équipés en conséquence.

4h de train, finalement cela passe assez vite surtout quand il y a de beaux paysages à voir....avec de la neige dans les « Cairngorm ». Peu de gens dans ce train et les trains Ecossais sont confortables ; nous avions réservé nos places sur internet (comme pour tout le restant hormis pour le ferry exceptionnellement) en vis à vis avec une table au milieu.

Donc 4h plus tard nous étions à Inverness (qui se trouve sur la côte Est)avec 50mn d'attente pour prendre le bus qui nous emmenait à Ullapool (sur la côte Ouest) ; 1h de bus pour aller à Ullapool mais c'est presque la partie la plus longue du voyage car dans un bus (même les longs courriers) on ne peut rien faire si ce n'est de regarder le paysage ; surtout si ce bus roule bon train sur des routes sinueuses et cahoteuses.....de quoi avoir le mal de mer !

99% des gens dans le bus prenait ensuite le ferry pour les Hébrides ; donc tout le monde s'est retrouvé à faire la queue pour prendre les billets, nous avions le temps pour ça, presque 1h là aussi.

La compagnie « Calmac »a fait construire un nouveau ferry sur cette ligne (tous les ferry d'Ecosse pratiquement appartiennent à cette compagnie) ; il est un peu plus gros que le précédent et ils ont dû allonger leurs 2 quais d'amarrage mais avec le mauvais temps cet hiver cela a pris du retard ; ils ont quand même mis ce ferry en service, toutefois sans prendre de voitures et l'ancien ferry assure la ligne avec les véhicules depuis l'île de Skye ; d'où la non possibilité de réserver les places sur le nouveau mais cela va changer dès qu'il pourra prendre des véhicules. Très confortable ce nouveau ferry avec d'excellents amortisseurs de roulis ; la priorité est donné au confort des passagers et non pas au plus grand nombre....

et enfin 2h après nous débarquions à Stornoway ; il était 20h.....

tout contents d'être arrivés et comme il ne pleuvait pas nous avons pris le temps d'aller saluer nos amis sur place, Ian et Christine : c'était juste le jour des 60 ans de Ian ! Et ses 2 fils étaient là pour l'occasion, surtout celui qui vit à Londres et qui vient peu (c'était une surprise sa présence). Nous nous sommes donc retrouvés devant un excellent dîner après avoir eu juste le temps d'aller poser nos bagages au bateau !!! Résultat nous sommes rentrés à bord à 1h du matin et dans notre cabine il faisait 13°C.......

une bonne journée pour tout remettre en place, défaire les valises, aller faire un minimum de courses et nous voilà lancés à faire nos vernis et attendre un créneau météo sans vent pour remettre les voiles en place. Il a tellement fait beau les trois premiers jours (mais froid 70C en moyenne malgré le grand soleil, il a même gelé une nuit) qu'il ne nous manquait plus qu'une couche de vernis ; et là il nous a fallu plus d'une semaine pour la faire dans de bonnes conditions car à chaque fois que nous avions essayé il tombait une bonne giboulée.....grrrrrr ! Bref en 2 semaines entre les pleins à faire, les bidouilles en tous genres à faire ou refaire, la machine à coudre au milieu pour faire une bâche pour l'annexe pour l'hiver et des raccommodages divers...nous n'avons pas chômé !

Notre ami John , qui habite aux Hébrides un peu plus au sud, au nord de l'île de South Uist (pronocez saous ioust) nous avait invités pour le mariage de sa fille le 23 mai : il a envoyé un mail le 12 pour nous dire que le mariage était annulé, et pour le moment il n'en connaissait pas la raison ; triste nouvelle.....

nous avons bien profité également des amis et des soirées musicales ; une soirée au « Sea Lost » (l'appartement de nos amis Ian et Christine) qui a été, comme d'hab au Sea Lost, très animée avec des gens de plusieurs nationalités ; pour une fois nous étions peu nombreux, 7, mais il y avait un architecte naval Hollandais qui naviguait avec un client des Shetlands. Ils partaient tous les 2 faire une course de bateaux au sud de l'Angleterre et les 2 avaient beaucoup de choses intéressantes à raconter et ils étaient là parce que le client était ami avec Jim, le célibataire de l'affaire. Jim est un célibataire endurci, un véritable ours solitaire qui navigue donc seul sur un joli petit bateau en plastique de 9-10m environ, grâce à qui nous connaissons du monde ici ; il vit sur son bateau toute l'année et c'est d'ailleurs en partie lui qui a surveillé notre Romico cet hiver. L'ours s'est bien amélioré ceci étant dit, il est un plus causant.....et surtout il joue du violon où là aussi il s'est bien amélioré. La soirée a finie au pub le « Criterion » où il y a soirée musicale tous les samedis, justement parce que Jim y jouait mais on va y retourner tant que nous sommes au port. Ça c'était le samedi juste après notre arrivée ; le vendredi suivant il y avait musique au Sea Lost mais sans les propriétaires. Comment est-ce possible vous allez me dire ? Eh bien c'est simple : leur maison est toujours ouverte même en leur absence prolongée et tous ceux qu'ils connaissent peuvent y aller pour faire à manger,prendre une douche et tout simplement y discuter ou faire de la musique ; tout un chacun fait en sorte que cela reste propre après son départ sans laisser de vaisselle sale ni de papiers ou de canettes qui traînent ; en venant chacun emmène avec lui de quoi boire ou de quoi manger et ce qui reste est mis au frigo. Je vais vous décrire comment est leur appartement : il est situé dans une maison très ancienne, sur le port (qui devait servir d’entrepôt donc longue et haute) et qui a été divisée en 3 logements pratiquement égaux ; vous avez 2 pièces (une grande et une petite) à peu prés à chaque étage x par 2 étages + le rez de chaussée ; dans leur cas vous avez donc une cuisine d'à peu près 4mx5m (et on en met du monde là-dedans!) avec à côté l'entrée officielle de l'appartement qui dessert une salle de bains et un tout petit local de rangement ; le tout (hormis la salle de bains) est particulièrement encombré et sert de dépôt pour leur bateau et d'atelier de bricolage....au premier étage c'est leur vie privée avec un beau salon et le bureau de Christine (qui travaille dans l'événementiel) et au deuxième leur chambre et leur salle de bains ; Ian est retraité des Cost Guard et est maintenant conteur ; il vient de publier un livre là-dessus d'ailleurs et leur chambre lui sert de bureau.

Le samedi, musique au « Criterion » ; ce sont pratiquement toujours les mêmes qui viennent jouer ; ils étaient peu nombreux cette fois mais un des violonnistes (ils étaient 3) nous dit en nous voyant et entre 2 morceaux : « oh Romico, je suis content de vous voir, je suis Woody celui qui a transporté votre voile à Inverness ! » et là-dessus de venir nous donner l'accolade ! Du coup nous n'étions plus les spectateurs inconnus mais des connaissances et nous nous sommes retrouvés assis avec les musiciens....et moi qui en rêvait, avec un « bodrun » sur les genoux ! Pour ceux qui ne le savent pas un « bodrun » est un tambourin en quelque sorte qui peut avoir plusieurs tailles mais pour bien en jouer il en faut un grand et profond ; j'en ai acheté un l'année dernière de petit modèle mais c'est un gadget sauf qu'il m'a permis de m'entraîner avec le maniement de la baguette ; le monsieur qui m'a prêté le sien m'a même donné plein de conseils en prime. Vous imaginez bien que j'étais aux anges !!! il a même conseillé à Bernard d'apprendre à en jouer puisqu'il battait la mesure avec son pied.....Bernard est absolument hermétique à la musique ou la chanson, alors.....on a bien ri !

Dans les choses qui peuvent être plutôt drôles sauf que cela aurait pu être plus grave en d'autres circonstances, notre moteur hors-bord a fait un deuxième plongeon car c'est la deuxième fois en 2 ans! Eh oui il aimerait peut-être apprendre à nager....cette fois c'est son socle qui est fixé sur le banc à l'arrière du bateau qui a cassé et nous n'avions pas encore pris le temps de le fixer à sa sécurité: Bernard en a été quitte pour plonger en suivant ; heureusement que nous avons ce qu'il faut pour plonger parce que là en apnée ce n'était guère possible surtout avec la température de l'eau....mais notre hors-bord après rinçage , vidange etc....a redémarré au quart de tour, il est de bonne composition tout de même !!! l'embêtant c'est qu'il a fallu ressortir les outils et trouver une autre planche adéquate pour faire une autre fixation...plus solide !

jeudi 14 mai 2015 ; loch Leurbost- île de Lewis

en se pressant un peu nous aurions pu partir hier soir.....il fait si beau depuis hier...et un peu moins froid ! Quel plaisir de se retrouver sur l'eau ! Et par beau temps en prime !

Nous avons fait une grande navigation ! 9MN......au moteur bien sûr ! Pour aller nous réfugier au fond du loch le plus proche de Stornoway car demain le mauvais temps s'installe de nouveau. Et là dans ce loch il paraît qu'on y trouve des huîtres, alors pensez un peu si on allait manquer çà....on a des réserves à refaire là....

pendant que Bernard reprenait ses chères cannes à pêche et allait pêcher avec l'annexe à l'entrée du loch, je m'installais dehors dans un fauteuil pour lire....il y a plein d'oiseaux et surtout des terrestres comme des rossignols et un coucou ; le côté nord du loch, donc face au sud, est très habité et il y a une drôle de machine qui navigue près de la côte : en fait elle ramasse des algues, qu'elle met ensuite sur une petite plate-forme qui est remorquée ensuite par un tout petit bateau jusqu'au fond du loch où doit sûrement attendre un camion....et Bernard n'a ramené que 2 tout petits poissons, juste de quoi faire l'apéro quoi...

vendredi 15 mai ; loch Leurbost

la météo se dégrade rapidement avec déjà un crachin intermittent mais nous avons sauté dans l'annexe avec la marée basse à 11h30 avant que cela se gâte de trop car dans les jours à venir cela sera impossible ; un gros plein de moules, peu de bigorneaux mais l'eau avec le vent qui rentrait dans le loch était très trouble ; au vu de la taille des coquilles vides échouées que nous avons vu cela laisse de grands espoirs pour plus tard. Ce soir les rafales avoisinent les 30nds et ils prévoient 45nds pour demain mais nous sommes bien à l'abri.

Dimanche 17 mai ; loch Leurbost

depuis 2 jours on alterne pluie et soleil avec des grains de grésil violents accompagnés de vent à 45nds ; notre ancre tient bon et on bouge peu car le vent vient du fond du loch. Nous profitons de la relative accalmie pour retourner à la recherche de coquillages à manger, nos réserves sont loin d'être faites....Nous avons acheté, avant de partir de Stornoway, une tenue adaptée à nos recherches dans l'eau : c'est un walders. Pour beaucoup vous vous demandez ce que c'est que çà n'est-ce pas ? Eh bien c'est tout simplement quelque chose d'ingénieux qui consiste en un pantalon étanche style ciré mais très souple soudé sur une paire de botte en caoutchouc, très souples elles aussi d'ailleurs ; les pêcheurs en rivière et lac connaissent bien cette tenue que l'on ne voit pas sur les bateaux de plaisances. Fini les descentes et les remontées dans l'annexe avec de l'eau au raz des bottes qui ne sont jamais assez hautes ! Et les grosses huîtres ou les coques elles sont souvent plus profond que la hauteur de nos bottes elles aussi !!! franchement je viens d'inauguré le mien et c'est top ! Avec çà on c'est acheté des grosses chaussettes super chaudes et douces qui sont indispensables ici ; d'autant qu'en ce moment il fait 10°C à tout casser.....on a trouvé quelques grosses huîtres mais pas de quoi faire des réserves, beaucoup de moules, quelques bigorneaux et pas mal de bulots ; les coques sont rares ici mais il y avait également quelques grosses palourdes. Bernard n'ayant pêché que 2 petits poissons depuis notre départ nous sommes bien contents de trouver tout çà.

Lundi 18 mai ; loch Leurbost

si le ciel reste très mitigé, le vent c'est enfin calmé et il fait plutôt beau. Ian nous a indiqué un loch d'eau douce avec de la truite très près d'où nous sommes en retournant vers l'entrée de notre loch ; nous y sommes allés ce matin mais 2h sur place n'ont pas suffit pour prendre une seule truite.....par contre notre annexe avait eu la bonne idée de bien s'échouer....finalement on ne s'en est pas mal sortis : on a retiré tout ce qui était lourd, on lui a mis ses roues, on a poussé tous les gros cailloux de devant et qui pouvaient gêner le roulage et en 10mn elle était de nouveau à l'eau !!! Du coup on a fait le tour du lac avant de rentrer manger nos moules. Cet aprem j'ai renfilé mon walders et nous sommes allés vers l'entrée du loch faire une investigation ; je suis revenue au niveau du bateau à pied en marchant un coup dans l'eau quelquefois jusqu'à la taille, souvent en pataugeant parmi les cailloux glissants et une ou deux fois à terre parce qu'il y avait trop d'eau près de la berge ; mais nous n'avons rien trouvé d'autre d'intéressant.

Mardi 19 mai ; loch Claidh (sud Lewis près du loch Seaforth)

le vent a eu la bonne idée de virer au nord ouest ce qui nous convient parfaitement pour nous diriger vers le sud ; nous avons fait une excellente navigation toute à la voile avec peu de houle mais de temps en temps c'était un peu musclé, il a fallu réduire un peu le génois en fin de parcours.

Peut-être aurions nous pu aller encore plus au sud.....on voulait rentrer dans un loch que nous ne connaissions pas et ils commencent à être rares...les nuages d'altitude qui alternaient avec le soleil ont donné une belle lumière comme on aime..

.Ce loch est un des rares loch non habité : c'est le coin des Hébrides qui est le plus minéral, il n'y a rien que de la roche, des cailloux , pas mal de bruyère et quelques fougères.....et nos copains les phoques ! Impressionnant ! Nous sommes entourés de montagnes qui culminent la mer à 1000m, arides, même l'îlot derrière lequel nous nous sommes planqués est plus haut que large et aride !

Mercredi 20 mai ; Finsbay (île de South Harris)

nous avons repris notre route avant que le vent ne vire de nouveau au sud-ouest ; petit vent d'ouest jusqu'à 11h mais petit à petit il virait sud en forcissant comme annoncé. Belle navigation toute à la voile aujourd'hui encore mais courte ; on savait que Finsbay était bien abritée pour y être venus 2 fois l'an dernier, nous y sommes donc rentrés. Et avant la pluie Bernard est allé mettre ses nasses à l'entrée du loch maintenant que nous avons des tripes de poissons à y mettre ; en route nous avons pris 4 énormes maquereaux ! Enfin du poisson ! Demain repos, le vent annoncé sera trop fort pour nous et surtout nous l'aurions dans le nez alors....