Avant de partir nous sommes allés dîner chez nos amis Ian et Christine, ceux qui habitent sur le port et qui ont « une cuisine ouverte à tous ; et bien cela va se terminer à la fin de l'année : plus de « Sealoft » ouvert à toute heure car ils ont vendu leur appart pour aller habiter dans un village un peu au nord de Stornoway. Ils font construire une maison en bois de plein pied à 200m de la mer et une vue imprenable sur les montagnes de Mainland....cela va les changer car pour le moment ils ont une vue imprenable sur le hangar de la criée et il est assez sombre et il faut reconnaître que leur appart n'était pas très pratique : la cuisine au R d C, le séjour au premier et la chambre et leur S de B au deuxième, le tout avec un escalier assez raide, çà c'est bien quand on est jeunes.....par contre cela va changer beaucoup de choses sur le port même car leur appart était le rendez-vous de beaucoup de gens variés et de soirées musicales inoubliables.....

Nous avons tout de même une invitation permanente dans leur nouvelle maison où l'on pourra même aller dormir si nous avons besoin....

Tous nos amis nous ont fait promettre de revenir au plus vite !

Cela leur paraît totalement inconcevable que nous ne revenions pas !

Il va y avoir un autre port à l'entrée de Stornoway qui servira pour les locaux et celui où nous sommes servirait uniquement pour les bateaux de passage ; il est pratiquement complet en permanence ! C'est une excellente escale bien placée tout au nord de l'Ecosse pour ceux qui partent vers le Nord comme les Féroé, l'Islande et la Norvège.

Notre ami Ken est passé juste avant notre départ pour nous offrir une bouteille de whisky sans nom connu et impossible à identifiée mais très bon ! Il est parti vite avant d'avoir la larme à l'œil......

Jeudi 18 mai ; loch Marivaig / île de Lewis / îles des Hebrides

cette fois nous avons réussi à partir ; après les derniers préparatifs comme les achats de frais, le plein d'eau, aller payer le port et j'en passe ; de toute façon on n'arrive jamais à partir avant le début d'après-midi.....pas de vent ou peu et plutôt ensoleillé pour une toute petite navigation, la première de l'année !

Que cela fait du bien d'être au calme au mouillage !

Vendredi 19 mai ; Lemreway / île de Lewis / îles des Hébrides

La météo, toujours et encore elle, est pour le moins incertaine mais ce qui est sûr c'est qu'un coup de vent arrive dans 2 jours et qu'il faudrait être à l'abri....

Mais on se dit qu'avec une probable belle journée demain on pourrait aller s'arrêter aux îles Shiant voir les oiseaux et se réfugier à terre ensuite donc ce soir Lemreway pour être assez prêt des Shiant.

Il fait beaucoup plus doux ce soir que dans la journée, nous en profitons pour rester dehors un bon moment au calme.

Au fait beaucoup d'entre vous ne le savent peut-être pas mais nous avons un nouvel embarqué à bord : un drone équipé d'une gopro !

C'était le cadeau d'anniversaire des 60 ans de Bernard et il n'a pas choisi n'importe quoi mon Nanard !

Donc ce soir notre drone a effectué son premier vol en partant de Romico....mon Nanard s'est beaucoup entraîné cet hiver pour le faire décoller et atterrir d'un espace très petit entouré d'éventuels obstacles et cela a porté ces fruits. On gère mieux la caméra aussi même si cela n'est toujours très facile.....

Samedi 20 mai ; loch Eport / île de North Uist / îles des Hébrides

eh bien il n'y a pas eu d'escale aux Shiant : pas vraiment de vent ce matin mais le plafond nuageux était si bas avec du crachin et la visibilité si nulle que l'on a préféré ne pas y aller mais à grands regrets ! De toute façon le mauvais temps était annoncé avec de l'avance pour la fin de l'après-midi avec le vent qui allait tourner au sud-Est et Sud-Ouest ; c'était donc un mauvais plan d'y aller parce qu'en plus la houle était déjà là et on aurait peut-être pas pu débarquer, déjà que c'est compliqué ordinairement....

navigation donc au moteur , une fois de plus, sur une mer lisse et grise comme le ciel et le peu de paysage que l'on pouvait distinguer....

Dimanche 21 mai ; loch Eport

enfin nous avons eu le temps de débarquer pour recommencer notre activité préférée de l'été ( enfin « été » …...) : le ramassage de tout ce que l'on peut trouver à manger dans les cailloux et les éventuelles plages ou criques que nous trouvons. A nos yeux, et dans ces régions, nous considérons que tous les coquillages sont bons à manger ; certaines algues également, juste certaines parce que d'autres en cuisant dégagent une espèce de gélatine pas très appétissante....

là , pas grand chose ; juste un peu de petites moules et 6 bigorneaux ce qui nous fera à peine un petit repas....

Mais Bernard est allé ensuite pêcher et il a ramener un gros lieu, ce qui est assez étonnant en début de saison comme çà......

Un bateau Ecossais est arrivé pendant notre expédition à terre ; un monsieur tout seul, notre aîné de 10 ans, qui s'est empressé de nous inviter quand nous repartions à bord : adorable ce monsieur ! Son bateau est un petit Romico en plastique, très sympa parce que l'on peut tout voir dehors assis dans le carré.

Ce soir à la tombée du jour il y avait 3 cerfs en vadrouille sur les collines mais la luminosité était pitoyable.....

Lundi 22 mai ; loch Eport

notre voisin, Billy, est venu déjeuner à bord avec son violon.....nous avons donc fait un petit concert à bord : violon et bodhran !

On s'occupe comme on peut ! Et c'était vraiment très sympa vous pouvez me croire ! peut-être nous retrouverons nous pour un festival e musique fin Juin sur l'île de Gigha (qui se trouve au sud près de l'île de Jura et de Islay) mais il faudrait que la météo soit bonne parce qu'il n'y a pas de port ni d'abris dignes de ce nom là-bas....

Et puis le ciel a eu la générosité de s'éclaircir et même de devenir tout bleu alors nous en avons profité pour faire une petite rando en annexe vers le fond du loch ; celui-ci est très très long mais en fait assez plat et inintéressant …..

Mardi 23 mai ; loch Carnan (loch près de chez John)

petit arrêt très momentané du vent fort ce matin ; direction le sud avant que cela se gâte de nouveau. A 11h30 on mouillait, un quart d'heure plus tard on recommençait mais ici c'est toujours compliqué de tenir sur ancre il y a trop de vase comme à Marivaig ; en désespoir de cause nous avons pris une bouée des bateaux des parcs à saumons qui avait l'air libre....John nous attendait depuis une demie-heure déjà....

Il était temps que l'on débarque car sitôt arrivés chez John il s'est mis à tomber des cordes ! Dans l'après-midi le vent s'est relevé et le brouillard s'est mis de la partie : rien que du bonheur !!!

Pour ceux qui connaissent notre ami John, nous avons trouvé celui-ci complètement apathique ….ce qui est nouveau chez lui car nous le connaissions plutôt dynamique et plein d'idées. Il vient d'avoir 70 ans et les problèmes de maladie arrivent.....

Mercredi 24 mai ; chez John

journée de total repos aujourd'hui ; c'est en réalité la première depuis bien longtemps....

Pour changer j'ai mon appareil photo à la main en permanence parce qu'ici c'est le paradis des oiseaux qui nichent avec , entre autre, des centaines de « Vanneaux Huppés » ; ce sont de très jolis oiseaux qui, comme leur nom l'indique, ont une jolie houppette sur la tête et qui émettent un joli cri. Difficiles à faire en photo parce qu'ils ont une sacrée bonne vue et qu'ils bougent tout le temps....Normalement on ne les voient pas au sud vers chez nous mais il y en a dans le nord de la France l'hiver ; toutefois s'il fait trop froid au nord ils peuvent venir jusqu'à chez nous et nous en avons eu une fois dans le jardin, 4 ou 5 ans en arrière au mois d'avril.

Petit retour au bateau pour y porter tout ce que John nous avait ramené de la maison avec sa voiture ; pour ceux qui ne le savent pas John et sa femme Malag ont acheté l'année dernière une maison en France près des Pyrénées et très exactement à Madiran ; qui est à 2h de route de chez nous....

Pendant une accalmie du crachin nous sommes allées marcher Malag et moi et le mauvais temps est revenu dare-dare : pluie, brouillard et vent....et 10°C......

Jeudi 25 mai ; chez John

un peu de soleil et tout redevient beau ; le moral revient au beau fixe et on oublie que pendant 2 jours c'était l'hiver....

Ceci dit le moral n'est pas resté longtemps au beau fixe !

Nous avions réservé le camion de gasoil ( ici il y a un dépôt de carburants qui nous fait du gasoil à bon marché) ; nous nous préparons donc à aller au quai des pêcheurs. Il nous faut tout de même un moment pour nous préparer et pendant ce temps-là je prépare du linge à laver chez John et grand bien m'a pris de faire çà quand Bernard a commencé le plein car j'ai tout de suite pu voir que le gasoil n'allait pas dans la cuve mais inondait tout le dessus où, bien entendu, il y a plein de choses.

Dans un premier temps nous avons stoppé le plein pour voir l'étendue des dégâts et épongé au mieux : la pièce en plastique qui permet la liaison entre la cuve et le tuyau d'alimentation a tout simplement cassé ou plus exactement il s'est auto-détruit en petit bouts....la vieillesse sûrement ; nous avions déjà eu un souci l'été dernier avec lui mais il n'était pas cassé....

Pendant que je sortais tout ce qui avait touché le gasoil, essuyé puis lavé , Bernard reprenait le plein sur l'autre cuve ; on avait ouvert un maximum de hublots pour l'odeur.....

Au moment de quitter le quai, une des amarres ne voulait pas glisser du pilier où elle était tournée....quand les choses se mettent de travers.....

notre ami Billy a trouvé dans son capharnaüm ( l'équivalent de celui de John et de notre garage en plus petit) 4 morceaux de tuyaux de différents diamètres puis il retourné travaillé au magasin pendant que John et Bernard retournait à bord essayer de remédier au problème.

2 des tuyaux convenaient parfaitement, ils ont ensuite arrosé copieusement la baille à mouillage avec de l'eau lessiveuse pour que celle-ci descende dans la cale et retourne, malheureusement à la mer...Ils y ont passé l'après-midi....

Avant leur départ ils ont doublé le boot qui tenait le bateau à la bouée parce que demain çà devrait décoiffer....

Malag et moi avons profiter de cette bien belle journée pour faire une graaande promenade sur la plage et ce soir il y avait restaurant avec un couple de leurs amis qui nous connaissions.

Le restaurant avait une magnifique vue sur la campagne, le loch Carnan et …..le Romico au loin ! Et c'était très bon de surcroît !

Avant la tombée du jour, le vent avait bien molli, Bernard a pu faire voler son drone au grand plaisir de nos amis....

Vendredi 26 mai ; chez John

encore un peu de beau temps avec du ciel bleu mais du vent de Sud-Est à 30-40nds et comme nous devons aller vers le sud-est, nous restons là et ce n'est même pas sûr que nous puissions partir demain comme prévu (et la pluie revient grrrrrr).

Aujourd'hui çà décoiffe ! Le coup de peigne ce matin était inutile !

Au moins j'aurais bien marché pendant mon repos forcé pendant que Bernard bricolait avec John....

Et bonjour à tous,

nous voici donc revenus à bord de notre cher Romico et en arrivant nous avons pu constater l'urgence de faire des travaux ; tous nos gros travaux datent déjà de 20 ans et la deuxième série faite sur le bord de la Loire date déjà de 10 ans ; nous avions, entre autre, refait toutes nos peintures mais certainement pas dans les règles de l'art....ceci étant cela fait déjà 2 ans que nous envisageons de sortir le bateau.....nous venons donc de passer 1 an à courir à droite et à gauche pour trouver le chantier idéal, si tant est que cela existe !

Notre choix s'est enfin fixé sur Lisbonne au Portugal pour de multiples raisons mais en priorité le climat : le voyage de cet été va donc consister à revenir au sud vers Lisbonne pour être plus au chaud.....

Grand voyage pour nous mais surtout nous allons quitter notre chère Ecosse......

Bien entendu nous ne partirons pas sans être allés dire au revoir à tous nos amis cela va de soi !!! ça risque de durer un moment....

Mais commençons ce voyage par le début car pour une fois cela ne s'est pas passé aussi tranquillement que d'habitude ; comme vous le savez peut-être nous prenons l'avion à Bordeaux pour Edimbourg où nous passons une nuit (parce que nous arrivons trop tard pour prendre un train) . Ensuite le lendemain nous prenons le train et si nous allons en direct au bateau (ce qui est rarement le cas) nous enchaînons le bus et le ferry car notre Romico se trouve à Stornoway sur l'île Lewis et qui est la capitale des Hebrides Extérieures ; mais cette année nous faisions une halte à Huntly qui se trouve près de la côte Est entre Inverness et Aberdeen grosso-modo.

Comme nous avons pas mal de bagages, nous nous arrangeons pour prendre un train direct.....

Nous ne sommes pas allés prendre le train à la gare centrale d'Edimbourg car nous étions près d'une autre gare qui se trouve sur le trajet ; arrivés sur le quai, le haut-parleur annonce un retard dans tous les trains ; ok, le précédent train arrive à l'heure du nôtre (c'est écrit sur le panneau d'annonce) et le suivant est donc le nôtre (c'est écrit également). Nous y montons donc en cherchant nos places et là le contrôleur me dit que les places ne sont pas réservées sur ce train ; je suis très surprise car nous avons des réservations mais bon......

Le train démarre et le contrôleur fait son travail : et là il nous dit que nous ne sommes pas dans le bon train !!! En voyant notre tête déconfite il nous annonce qu'il va trouver une solution au problème : on descend à la prochaine station qui est Kircaldy, là on prend un autre train pour Dundee où on prend encore un autre train pour Aberdeen et encore un autre pour Huntly à moins que l'on en trouve un direct....

On était partis à 8h30 et nous devions arriver à 11h30 sans bouger de notre place !

Nous descendons donc à Kircaldy et nous attendons sur le quai celui qui doit nous emmener à Dundee ; nous avions une bonne demie-heure à attendre quand nous entendons, à l'approche de l'heure, que notre train est annulé !

Nous nous dirigeons donc vers le bâtiment de la gare voir ce qu'il se passe et trouver une solution : la dame au comptoir explique à Bernard que suite à un problème sur la voie tous les trains ont été annulés jusqu'à nouvel ordre et que le prochain serait, Peut-être, vers 12h30, soit 2h30 à attendre.....

Dans toutes les villes un tant soit peu importantes en Ecosse, il y a aussi une gare routière ; nous y traînons donc nos bagages parce que évidemment ces gares routières ne se trouvent jamais à côté des gares ferroviaires !

Le problème des gares routières, c'est que l'on n'y trouve jamais personne pour nous renseigner, ce sont des gens qui nous avaient vus à la gare à attendre une solution qui nous ont renseigné ; après avoir fait le tour des abris de bus, nous trouvons enfin le bon endroit....Un couple un peu jeune attendait déjà et nous leur demandons si c'était bien là : le garçon nous répond que oui et que c'est un car grande distance qui devrait venir, très confortable avec une soute à bagages …..nous avons attendu au moins 1h et il est arrivé un petit bus de ville, neuf mais brinquebalant sur un grand trajet et où il était absolument impossible de ranger de gros bagages convenablement.....

Arrivés à Dundee, nous nous sommes dit que finalement on pourrait peut-être trouver un autre bus pour Aberdeen ; mais c'était l'heure du « lunch » et là impossible de trouver une personne pour nous renseigner, tout le monde avait disparu !

Heureusement nous connaissons Dundee pour y être venus il y a 2 ans et nous savions où était la gare ferroviaire. Une nouvelle fois nous avons traîné nos bagages.

A chaque nouvel arrêt nous appelions nos amis pour les tenir au courant de notre situation ; bien entendu ils étaient navrés !

Nous n'avons pas eu à attendre trop longtemps sur le quai mais ce n'était pas un direct pour Huntly ; il nous a fallu encore changer de train à Aberdeen mais sans changer de quai.

Nous sommes enfin arrivés à destination à 15h30 …..

Coût de l'affaire ? Rien ! Nous n'avons pas dépenser un centime pour tous ces transports de substitution ! Il suffisait de dire que nous n'avions pas eu de train à cause de problèmes sur la voie mais nul besoin de justificatif ! Extraordinaire !!

Nos amis nous attendaient bien sagement ; de retour chez eux nous avons pu déjeuner ( pour une fois nous avions pris le petit déjeuner complet Ecossais à l'hôtel et bien nous en a pris !) d'une bonne soupe maison et de fromage puis nous sommes allés marcher 1h dans le parc du château et dans la campagne, cela nous a fait du bien !

Samedi 29 avril ; Huntly

au fait je ne vous ai pas dis : il fait beau et relativement chaud ici ! Nous avons dû emmener le printemps avec nous.....

Journée bord de mer sur la côte Est entre Aberdeen et Inverness.

Tous les ajoncs, les genêts et les arbres fruitiers sont en fleurs et c'est juste magnifique comme dirait mon amie Dali ; nous avons vu de tout petits ports avec des chicanes pour éviter la houle des tempêtes et les vagues qui viennent directement du grand nord sur cette côte orientée justement au nord.

Nous sommes également allés voir un ancien petit village de pêcheurs dont les maisons, maintenant restaurées, se trouvent toutes au bord de l'eau, bien alignées, avec juste une chaussée pavée devant où des piquets avec des cordages servent de fil à linge ; le tout en bas d'une falaise et un accès par une route à voie unique et en lacets. Un petit parking pour les habitants et une interdiction d'y venir aux touristes de passage pendant la saison d'été....

Dimanche 30 avril ; Huntly

enfin une bonne grasse-matinée et un petit déjeuner qui a traîné parce que nous sommes tous muets n'est-ce pas ?.......

Après déjeuner nous prenons la route au travers de la campagne pour nous diriger vers la distillerie de Glenfiddich que nous avons visitée ; nos amis avaient réservé des places car cette visite est très demandée. Ce qui nous a amusé c'est qu'il y avait 2 guides, l'une a pris les anglo-saxon et l'autre les étrangers : nous étions 8 et tous français....mais la guide ne parlait pas français pour autant !

Visite intéressante comme toutes les visites de distilleries mais nous aimons moins le Glenfiddich qui est peu tourbé.

Lundi 1 mai ; Laide

notre séjour chez Jane et Ewan prenait fin aujourd'hui.

Pour aller chez Angus il nous fallait rejoindre Inverness et y prendre le bus de 15h30 pour Ullapool où Angus venait nous chercher.

Nos amis partaient à leur bateau qui est sur la côte Ouest à Arisaig (au sud de Mallaig ) pour profiter du beau temp et faire une petite virée autour de l'île de Mull ; ils nous ont gentiment proposé de nous emmener à Inverness, qui n'était pas spécialement sur leur route....

Comme il faisait carrément très beau, nous sommes allés mettre nos bagages en consigne à la gare avant d'aller nous promener et le temps est passé ainsi très vite.

Moïra et Angus étaient enchantés de nous retrouver ; la dernière fois que nous les avions vus c'était chez nous en octobre pour les 60 ans de Bernard et ils en ont gardé un excellent souvenir ; il y a des chances pour que nous les revoyons un des ces jours en France car ils ont adoré leur séjour dans notre région !

Mardi 2 mai ; Laide

journée d'été aujourd'hui, une de ces journées dont on se souvient parce que le ciel est si bleu , sans vent et chaud que l'on a l'impression de respirer le printemps !

Moïra a eu la bonne idée de nous entraîner au magnifique Jardin Botanique d'Inverewe pour l'après-midi . Nous l'avions déjà visité en juillet il y a 4 ans avec notre amie Christiane , son petit-fils et le nôtre mais là avec le printemps ce jardin est encore plus beau si cela est possible de le dire : toutes les variétés de rhododendrons étaient en fleurs avec des couleurs aussi variées qu'éclatantes !!!

Une merveille pour les yeux ….et pour mon appareil photo !

Des senteurs aussi variées que les couleurs nous ont tout aussi enchantés ; quel plaisir dans ces conditions de revisiter ces lieux !

Une de leurs 2 filles, Ruth, que nous connaissions déjà est venue dîner avec nous : elle est d'une timidité effroyable ce qui est étonnant avec les parents qu'elle a....

Demain matin nous prenons le ferry pour arriver enfin à bord de notre Romico.

Mercredi 3 mai ; Stornoway

toujours ce beau printemps qui donne envie....d'être au mouillage dans un loch tranquille !

Le nouveau ferry est toujours aussi confortable et Angus nous racontait que celui-ci est arrivé à faire la liaison Stornoway-Ullapool tout l'hiver malgré le mauvais temps, ce qui change grandement les îliens qui avaient un ferry qui ne passait pas au moindre coup de vent....

Arrivés à 13h à Stornoway où nous avons repris possession de notre bateau ; il fait toujours beau ,on laisse donc tout dehors le temps d'aller faire quelques emplettes pour manger sur 2 jours et on s'attaque au rangement de nos bagages et au rangement tout court d'ailleurs......

Les jours se sont enchaînés sans que l'on s'en rende compte.....Ken (notre joueur de flûte préféré qui a un bateau) est passé le lendemain de notre arrivée pour nous dire qu'il y avait de la musique dans un nouveau pub le soir même et nous avons là aussi enchaîné les soirées musicales, jeudi donc, vendredi qui est une soirée de charité dans une salle et samedi dans notre pub préféré, le Criterion.  Là c'était LA soirée à ne pas manquer !!!! Des musiciens en nombre dont notre contre-bassiste adoré car il est totalement et en permanence dans la lune et franchement il vaut le détour quand on le voit ! J'espère que la photo (c'est celui qui joue de la guitare pour une fois et c'est une photo que je n'ai pas faite puisque je joue de la musique moi aussi ) vous donnera une idée de son look d'enfer....

C'est le moment du passage des bateaux français qui montent vers le nord et il en arrive tous les jours . On a sympathisé avec le premier qui est arrivé car ils sont allés à l'office du tourisme pour savoir où ils pourraient écouter de la musique et celui-ci leur avait indiqué la soirée de charité de vendredi ….on les avait repérés sur la panne, on les a reconnus dès leur arrivée à la salle et on a donc lié connaissance ce soir là . Bien entendu on le a entraînés au Criterion samedi et comme  ils avaient un caméscope et un appareil photo......on a maintenant matière à vous montrer ces fameuses soirées où il y a en général une ambiance de folie…..mais de folie sympa!

Les journées ont donc été un peu longues et fatigantes car nous avons profité de ce beau temps pour faire un minimum de vernis et regréer le bateau dès qu'il n'y avait pas de vent.....en une grosse semaine tout était revenu en ordre.....on s'est d'ores et déjà mis au régime langoustines (royales), coquilles St Jacques et chipirons grillés (calamars) et à tous les repas nous remercions le ciel d'avoir fourni d'aussi savoureuses choses ! Vous voyez on prend de l'avance sur nos futurs ramassages.....

Il n'y a que le dimanche où il ne se passe rien puisque tout est fermé ici et nous travaillons un peu plus au ralenti....

Nous sommes le 15 mai et on a rien vu passer ; on devrait quitter Stornoway jeudi prochain avec le vent qui repasserait au nord de façon très modéré ; jusque-là il devrait ronfler fort de sud-ouest avec de la pluie...D'après Angus l'été ici cette année devrait être très beau......Samedi dernier nous avons fait nos adieux aux musiciens du Criterion et cela nous fait quelque chose de ne pas revenir à l'automne ; Kenny, mon professeur de « Bodhran » m'a offert l'une de ses baguettes pour que je n'oublie pas ses soirées et que je m'entraîne en pensant à lui.....

Il est passé un bateau affrété par les Glénans ; Yves, le patron et propriétaire du bateau est un breton très sympa avec qui nous avons un certain nombre de points communs ; bien sûr avec ses élèves il ne peut pas faire trop de tourisme, ce qu'il regrette infiniment ici mais comme l'a dit un de ses passagers « on est là pour faire des miles par pour faire du tourisme ».....il pense que cela va être la dernière année qu'il fait ça pour enfin profiter de son bateau pleinement !