Et bonjour à tous,

nous voici donc revenus à bord de notre cher Romico et en arrivant nous avons pu constater l'urgence de faire des travaux ; tous nos gros travaux datent déjà de 20 ans et la deuxième série faite sur le bord de la Loire date déjà de 10 ans ; nous avions, entre autre, refait toutes nos peintures mais certainement pas dans les règles de l'art....ceci étant cela fait déjà 2 ans que nous envisageons de sortir le bateau.....nous venons donc de passer 1 an à courir à droite et à gauche pour trouver le chantier idéal, si tant est que cela existe !

Notre choix s'est enfin fixé sur Lisbonne au Portugal pour de multiples raisons mais en priorité le climat : le voyage de cet été va donc consister à revenir au sud vers Lisbonne pour être plus au chaud.....

Grand voyage pour nous mais surtout nous allons quitter notre chère Ecosse......

Bien entendu nous ne partirons pas sans être allés dire au revoir à tous nos amis cela va de soi !!! ça risque de durer un moment....

Mais commençons ce voyage par le début car pour une fois cela ne s'est pas passé aussi tranquillement que d'habitude ; comme vous le savez peut-être nous prenons l'avion à Bordeaux pour Edimbourg où nous passons une nuit (parce que nous arrivons trop tard pour prendre un train) . Ensuite le lendemain nous prenons le train et si nous allons en direct au bateau (ce qui est rarement le cas) nous enchaînons le bus et le ferry car notre Romico se trouve à Stornoway sur l'île Lewis et qui est la capitale des Hebrides Extérieures ; mais cette année nous faisions une halte à Huntly qui se trouve près de la côte Est entre Inverness et Aberdeen grosso-modo.

Comme nous avons pas mal de bagages, nous nous arrangeons pour prendre un train direct.....

Nous ne sommes pas allés prendre le train à la gare centrale d'Edimbourg car nous étions près d'une autre gare qui se trouve sur le trajet ; arrivés sur le quai, le haut-parleur annonce un retard dans tous les trains ; ok, le précédent train arrive à l'heure du nôtre (c'est écrit sur le panneau d'annonce) et le suivant est donc le nôtre (c'est écrit également). Nous y montons donc en cherchant nos places et là le contrôleur me dit que les places ne sont pas réservées sur ce train ; je suis très surprise car nous avons des réservations mais bon......

Le train démarre et le contrôleur fait son travail : et là il nous dit que nous ne sommes pas dans le bon train !!! En voyant notre tête déconfite il nous annonce qu'il va trouver une solution au problème : on descend à la prochaine station qui est Kircaldy, là on prend un autre train pour Dundee où on prend encore un autre train pour Aberdeen et encore un autre pour Huntly à moins que l'on en trouve un direct....

On était partis à 8h30 et nous devions arriver à 11h30 sans bouger de notre place !

Nous descendons donc à Kircaldy et nous attendons sur le quai celui qui doit nous emmener à Dundee ; nous avions une bonne demie-heure à attendre quand nous entendons, à l'approche de l'heure, que notre train est annulé !

Nous nous dirigeons donc vers le bâtiment de la gare voir ce qu'il se passe et trouver une solution : la dame au comptoir explique à Bernard que suite à un problème sur la voie tous les trains ont été annulés jusqu'à nouvel ordre et que le prochain serait, Peut-être, vers 12h30, soit 2h30 à attendre.....

Dans toutes les villes un tant soit peu importantes en Ecosse, il y a aussi une gare routière ; nous y traînons donc nos bagages parce que évidemment ces gares routières ne se trouvent jamais à côté des gares ferroviaires !

Le problème des gares routières, c'est que l'on n'y trouve jamais personne pour nous renseigner, ce sont des gens qui nous avaient vus à la gare à attendre une solution qui nous ont renseigné ; après avoir fait le tour des abris de bus, nous trouvons enfin le bon endroit....Un couple un peu jeune attendait déjà et nous leur demandons si c'était bien là : le garçon nous répond que oui et que c'est un car grande distance qui devrait venir, très confortable avec une soute à bagages …..nous avons attendu au moins 1h et il est arrivé un petit bus de ville, neuf mais brinquebalant sur un grand trajet et où il était absolument impossible de ranger de gros bagages convenablement.....

Arrivés à Dundee, nous nous sommes dit que finalement on pourrait peut-être trouver un autre bus pour Aberdeen ; mais c'était l'heure du « lunch » et là impossible de trouver une personne pour nous renseigner, tout le monde avait disparu !

Heureusement nous connaissons Dundee pour y être venus il y a 2 ans et nous savions où était la gare ferroviaire. Une nouvelle fois nous avons traîné nos bagages.

A chaque nouvel arrêt nous appelions nos amis pour les tenir au courant de notre situation ; bien entendu ils étaient navrés !

Nous n'avons pas eu à attendre trop longtemps sur le quai mais ce n'était pas un direct pour Huntly ; il nous a fallu encore changer de train à Aberdeen mais sans changer de quai.

Nous sommes enfin arrivés à destination à 15h30 …..

Coût de l'affaire ? Rien ! Nous n'avons pas dépenser un centime pour tous ces transports de substitution ! Il suffisait de dire que nous n'avions pas eu de train à cause de problèmes sur la voie mais nul besoin de justificatif ! Extraordinaire !!

Nos amis nous attendaient bien sagement ; de retour chez eux nous avons pu déjeuner ( pour une fois nous avions pris le petit déjeuner complet Ecossais à l'hôtel et bien nous en a pris !) d'une bonne soupe maison et de fromage puis nous sommes allés marcher 1h dans le parc du château et dans la campagne, cela nous a fait du bien !

Samedi 29 avril ; Huntly

au fait je ne vous ai pas dis : il fait beau et relativement chaud ici ! Nous avons dû emmener le printemps avec nous.....

Journée bord de mer sur la côte Est entre Aberdeen et Inverness.

Tous les ajoncs, les genêts et les arbres fruitiers sont en fleurs et c'est juste magnifique comme dirait mon amie Dali ; nous avons vu de tout petits ports avec des chicanes pour éviter la houle des tempêtes et les vagues qui viennent directement du grand nord sur cette côte orientée justement au nord.

Nous sommes également allés voir un ancien petit village de pêcheurs dont les maisons, maintenant restaurées, se trouvent toutes au bord de l'eau, bien alignées, avec juste une chaussée pavée devant où des piquets avec des cordages servent de fil à linge ; le tout en bas d'une falaise et un accès par une route à voie unique et en lacets. Un petit parking pour les habitants et une interdiction d'y venir aux touristes de passage pendant la saison d'été....

Dimanche 30 avril ; Huntly

enfin une bonne grasse-matinée et un petit déjeuner qui a traîné parce que nous sommes tous muets n'est-ce pas ?.......

Après déjeuner nous prenons la route au travers de la campagne pour nous diriger vers la distillerie de Glenfiddich que nous avons visitée ; nos amis avaient réservé des places car cette visite est très demandée. Ce qui nous a amusé c'est qu'il y avait 2 guides, l'une a pris les anglo-saxon et l'autre les étrangers : nous étions 8 et tous français....mais la guide ne parlait pas français pour autant !

Visite intéressante comme toutes les visites de distilleries mais nous aimons moins le Glenfiddich qui est peu tourbé.

Lundi 1 mai ; Laide

notre séjour chez Jane et Ewan prenait fin aujourd'hui.

Pour aller chez Angus il nous fallait rejoindre Inverness et y prendre le bus de 15h30 pour Ullapool où Angus venait nous chercher.

Nos amis partaient à leur bateau qui est sur la côte Ouest à Arisaig (au sud de Mallaig ) pour profiter du beau temp et faire une petite virée autour de l'île de Mull ; ils nous ont gentiment proposé de nous emmener à Inverness, qui n'était pas spécialement sur leur route....

Comme il faisait carrément très beau, nous sommes allés mettre nos bagages en consigne à la gare avant d'aller nous promener et le temps est passé ainsi très vite.

Moïra et Angus étaient enchantés de nous retrouver ; la dernière fois que nous les avions vus c'était chez nous en octobre pour les 60 ans de Bernard et ils en ont gardé un excellent souvenir ; il y a des chances pour que nous les revoyons un des ces jours en France car ils ont adoré leur séjour dans notre région !

Mardi 2 mai ; Laide

journée d'été aujourd'hui, une de ces journées dont on se souvient parce que le ciel est si bleu , sans vent et chaud que l'on a l'impression de respirer le printemps !

Moïra a eu la bonne idée de nous entraîner au magnifique Jardin Botanique d'Inverewe pour l'après-midi . Nous l'avions déjà visité en juillet il y a 4 ans avec notre amie Christiane , son petit-fils et le nôtre mais là avec le printemps ce jardin est encore plus beau si cela est possible de le dire : toutes les variétés de rhododendrons étaient en fleurs avec des couleurs aussi variées qu'éclatantes !!!

Une merveille pour les yeux ….et pour mon appareil photo !

Des senteurs aussi variées que les couleurs nous ont tout aussi enchantés ; quel plaisir dans ces conditions de revisiter ces lieux !

Une de leurs 2 filles, Ruth, que nous connaissions déjà est venue dîner avec nous : elle est d'une timidité effroyable ce qui est étonnant avec les parents qu'elle a....

Demain matin nous prenons le ferry pour arriver enfin à bord de notre Romico.

Mercredi 3 mai ; Stornoway

toujours ce beau printemps qui donne envie....d'être au mouillage dans un loch tranquille !

Le nouveau ferry est toujours aussi confortable et Angus nous racontait que celui-ci est arrivé à faire la liaison Stornoway-Ullapool tout l'hiver malgré le mauvais temps, ce qui change grandement les îliens qui avaient un ferry qui ne passait pas au moindre coup de vent....

Arrivés à 13h à Stornoway où nous avons repris possession de notre bateau ; il fait toujours beau ,on laisse donc tout dehors le temps d'aller faire quelques emplettes pour manger sur 2 jours et on s'attaque au rangement de nos bagages et au rangement tout court d'ailleurs......

Les jours se sont enchaînés sans que l'on s'en rende compte.....Ken (notre joueur de flûte préféré qui a un bateau) est passé le lendemain de notre arrivée pour nous dire qu'il y avait de la musique dans un nouveau pub le soir même et nous avons là aussi enchaîné les soirées musicales, jeudi donc, vendredi qui est une soirée de charité dans une salle et samedi dans notre pub préféré, le Criterion.  Là c'était LA soirée à ne pas manquer !!!! Des musiciens en nombre dont notre contre-bassiste adoré car il est totalement et en permanence dans la lune et franchement il vaut le détour quand on le voit ! J'espère que la photo (c'est celui qui joue de la guitare pour une fois et c'est une photo que je n'ai pas faite puisque je joue de la musique moi aussi ) vous donnera une idée de son look d'enfer....

C'est le moment du passage des bateaux français qui montent vers le nord et il en arrive tous les jours . On a sympathisé avec le premier qui est arrivé car ils sont allés à l'office du tourisme pour savoir où ils pourraient écouter de la musique et celui-ci leur avait indiqué la soirée de charité de vendredi ….on les avait repérés sur la panne, on les a reconnus dès leur arrivée à la salle et on a donc lié connaissance ce soir là . Bien entendu on le a entraînés au Criterion samedi et comme  ils avaient un caméscope et un appareil photo......on a maintenant matière à vous montrer ces fameuses soirées où il y a en général une ambiance de folie…..mais de folie sympa!

Les journées ont donc été un peu longues et fatigantes car nous avons profité de ce beau temps pour faire un minimum de vernis et regréer le bateau dès qu'il n'y avait pas de vent.....en une grosse semaine tout était revenu en ordre.....on s'est d'ores et déjà mis au régime langoustines (royales), coquilles St Jacques et chipirons grillés (calamars) et à tous les repas nous remercions le ciel d'avoir fourni d'aussi savoureuses choses ! Vous voyez on prend de l'avance sur nos futurs ramassages.....

Il n'y a que le dimanche où il ne se passe rien puisque tout est fermé ici et nous travaillons un peu plus au ralenti....

Nous sommes le 15 mai et on a rien vu passer ; on devrait quitter Stornoway jeudi prochain avec le vent qui repasserait au nord de façon très modéré ; jusque-là il devrait ronfler fort de sud-ouest avec de la pluie...D'après Angus l'été ici cette année devrait être très beau......Samedi dernier nous avons fait nos adieux aux musiciens du Criterion et cela nous fait quelque chose de ne pas revenir à l'automne ; Kenny, mon professeur de « Bodhran » m'a offert l'une de ses baguettes pour que je n'oublie pas ses soirées et que je m'entraîne en pensant à lui.....

Il est passé un bateau affrété par les Glénans ; Yves, le patron et propriétaire du bateau est un breton très sympa avec qui nous avons un certain nombre de points communs ; bien sûr avec ses élèves il ne peut pas faire trop de tourisme, ce qu'il regrette infiniment ici mais comme l'a dit un de ses passagers « on est là pour faire des miles par pour faire du tourisme ».....il pense que cela va être la dernière année qu'il fait ça pour enfin profiter de son bateau pleinement !