Jeudi 14 août ; mouillage dans le loch Aline (paninsule de Morvern)

Le très beau temps a l'air de vouloir tenir encore, ce qui est incroyable en cette saison !

On est descendus à terre avec nos vélos et le pique-nique pour aller voir les 2 lacs d'eau douce entre ce loch et un autre dont l'ouverture est beaucoup plus au nord mais de par les plis et replis du terrain vient presque jusqu'au loch Aline ; je vous joint une photo d'une carte pour vous expliquer la chose car ce n'est pas si facile à comprendre !

La route montait et descendait régulièrement et était à voie unique mais nous avons croisé très peu de voitures et peu nous ont doublés à part sur la grand-route au départ.

La vue était plongeante sur le premier loch ; comme les lochs d'eau de mer, ces lochs d'eau douce sont des failles dans la roche qui se sont remplis d'eau et sont invariablement entourés de montagnes plus ou moins hautes...

La vue que nous en avions était très belle, l'eau d'un bleu profond bordée de quelques petites plages de sable ocre ; la végétation quand à elle s'orientait plutôt herbes assez rases et quelques fleurs sauvages.

Les quelques arbres près de l'eau étaient assez bas ; quelques prairies à montons et à vaches mais nous n'avons croisé que quelques vaches pas trop vindicatives qui ont finies par nous laisser passer...

Sur une des plages il y avait quelques voitures et beaucoup de monde, encore que le terme « beaucoup » soit tout relatif !

Il y avait beaucoup d'enfants et d'ados qui faisaient, qui du paddle, qui du kayak ou tout simplement nager et jouer dans l'eau...

On ne s'attendait pas du tout à rencontrer une plage sur ce loch !

Le premier loch était assez grand et large tandis que le deuxième était tout petit et assez rond dont les rives étaient envahies par ajoncs et sans aucune plage.

En arrivant au-dessus du loch d'eau de mer, un panneau sur la route disait que les véhicules étaient interdits et la route privée pour aller plus loin ; nous n'avons pas chercher plus loin (mais peut-être aurions nous dû) et nous sommes retournés vers le premier loch .

En longeant ce loch dans l'autre sens nous avions admiré une jolie petite plage désertique ; nous l'avons retrouvée, poser les vélos et descendus vers cette petite oasis de fraîcheur...

Sauf que pour y aller il fallait traverser une bande de tourbière pleine de trous, eux-mêmes plein d'eau, un vrai plaisir de marcher là-dedans parce que vous êtes obligé de surveiller un temps soit peu où vous mettez les pieds, ce qui n'évite en aucun cas de vous mouiller les pieds, les endroits un peu stables et en hauteur étant très petits et cachés par des herbes...

En tout cas cela valait la peine d'y aller ; la baignade n'était pas prévue au programme mais comme nous étions seuls et loin de la vue des autres plages, la tenue de bain n'était pas forcément indispensable.

En tout cas cela ne m'a pas empêchée de me mettre à l'eau, qui en passant, était divine en température ; et pour cause : pas de fond et un soleil généreux...

Par contre nous avions une serviette pour nous permettre de s'asseoir dessus pour manger, ce qui était malin pour le coup !

Vendredi 15 août ; mouillage à l'entrée du loch Sunart devant le château de Glenborrodale

Nous avons repris notre route vers le nord sans trop nous presser parce que pour le moment le flux d'air vient du nord bien entendu !

On a tout de même mis un tout petit peu le génois après le coude que fait le Sound dans sa partie nord ; il y avait beaucoup de bateaux qui descendaient vers le sud.

La côte de la péninsule de Morvern que nous avons longée est toujours aussi belle avec de grandes forêts de sapins mais les tempêtes d'hiver, et sûrement la dernière qui a sévi fort il n'y a pas si longtemps, ont mis à mal ces belles forêts …

Quand à la côte de l'île de Mull on ne pouvait pas la voir bien parce qu'elle était sous le soleil pour nous.

Un coup de chance la place était libre sous le château, non que l'on ne pourrait pas y être à 2 ou 3 mais nous avons ainsi pu nous mettre le plus au fond possible...

La soirée a été calme sans bruits, sans vent et le bateau reste bien à plat...

Samedi 16 août ; mouillage dans le fond du loch Sunart devant le village de Strontian

Les nuits sont assez fraîches malgré les hautes températures de la journée...

Ce matin il n'y avait pas un poil de vent, le loch était comme un miroir !

On a décidé d'aller jusqu'au fond du loch parce qu'il paraît que c'est magnifique...

C'est sûr qu'avec une météo pareille et l'eau si calme, sans une ride, c'est suffisamment rare pour aller voir plus loin...

Les rives et les pentes des montagnes sont très boisées des 2 côtés et tout le long du loch avec quelques maisons dispersées et pas mal de hameaux ; pas mal de maisons neuves au bord de l'eau avec de grandes baies vitrées, voire le pignon tout entier, très classe cette affaire comme en Irlande !

Arrivés au fond, devant le village de Strontian, nous sommes allés mouillés après leurs bateaux pour être au calme ; il y a une pente et une cabane tout près ce qui nous permettra de descendre à terre facilement.

Ce que nous avons fait pour manger quelque chose au « café » et acheter des fruits.

Dans ce petit village il y a 2 épiceries toutes les 2 très petites.

On y a rencontré une jeune femme française, Marseillaise de surcroît, qui a suivi son compagnon ici et qui vit donc ici maintenant...

Il fait vraiment très chaud surtout à terre car sur l'eau tu as toujours un petit filet d'air...

Le centre du village est très petit mais il y a beaucoup de maisons isolées un peu partout dans les bois et sur les pentes des montagnes environnantes, comme partout en Ecosse d'ailleurs ; il faut toujours tenir compte de la nature du terrain pour construire une maison parce qu'ici il n'y a pas trop de terrains plats...

Quand ceux-ci ne sont pas encombrés de gros blocs de granit ou autres joyeusetés du même acabit, et sans compter les nombreuses ravines qui descendent du haut de ces montagnes et qui doivent allègrement déborder en cas de grosses pluies !

Les maisons récentes que nous avons vues lors de notre navigation jusqu'au fond du loch montre bien que c'est encore au bord de l'eau que c'est le moins compliqué, on va dire !

Ces nouvelles maisons sont très grandes, très bien exposées et la priorité a été donnée à la lumière à l'intérieur en privilégiant les façades entièrement vitrées...

L'hiver la nuit est longue alors quand il fait jour c'est mieux de profiter de la lumière naturelle au maximum !

En revenant on a pu se baigner, l'eau est nettement plus chaude ici au fond du loch, on s'y met volontiers dans l'eau !

Dimanche 17 août ; mouillage dans le fond du loch Sunart devant Strontian

Finalement on n'a pas décidé de ressortir du loch aujourd'hui, on va essayer de monter sur une des montagnes environnantes pour voir le loch d'en haut.

Bernard a trouvé un chemin qui monte mais qui démarre depuis le loch Lynn dont nous ne sommes pas très loin en fin de compte ; on avait 12km à faire en vélos avant d'y arriver et ensuite 3km en montant pour aller en haut à 880m...

Avant de partir je doutais fort d'y arriver...

Déjà il nous a fallu un temps fou pour nous préparer et pourtant j'avais anticipé hier soir pour pouvoir préparer un pique-nique...

Finalement nous avons été prêts à monter sur nos vélos qu'à 10h...

Un très gentil autochtone nous a aidé à remonter l'annexe sur la grève, la marée n'étant pas haute encore mais qui le sera vers 13h30 avant notre retour...

1h pour aller au pied du sentier ; belle route à 2 voies, toute neuve, pas mal droite et des montées et descentes toutes en douceur, très rare ici !

Le parking a été fait sur un coude de l'ancienne route ; très ombragé et au bord d'un ruisseau qui descend des montagnes avec un vieux pont en pierres.

Quand au sentier, Bernard avait espéré que ce serait un sentier très praticable, bien plat et bien tracé !!!

Vœux pieux !!!

Le dit-sentier n'était que le lit d'un tout petit ruisseau qui serpentait au gré des mottes de tourbes et des anfractuosités du terrain ; un coup de chance il n'a pas plu ici depuis quelque temps (cela fait déjà 5 jours que nous avons l'été ici ) sans ça cela aurait été ingérable de monter ainsi !

Déjà que malgré tout on a eu quand même un peu les pieds mouillés...

Mais ça montait raide et à 270m j'ai déclaré forfait !

Bernard a été élevé dans les Pyrénées alors il est toujours à l'aise en montagne, moi je suis une citadine qui n'avait que la forêt autour de chez elle alors la montagne et moi...

En plus que je n'ai plus l'âge de d’améliorée...

Quoique !!!

Bon bref ; à cette altitude on voyait aussi bien le loch Lynn que le bout du loch Sunart où notre Romico était mouillé et c'était magnifique !

Un soleil extrêmement généreux nous inondait littéralement !

Pas un nuage en vue, juste les montagnes, la route en bas et l'eau des lochs qui scintillait sous le soleil, incroyable en cette saison et ici !

Nous avons pique-niqué là-haut avec cette merveilleuse vue et il a fallu redescendre ; ce n'était pas trop dur, moins que ce que je craignais mais le soleil tapait dur !

Arrivés en bas, je n'avais qu'une envie c'était d'aller me jeter dans ce ruisseau de montagne qui me tendait les bras !

Et l'eau y était tellement bonne sauf que...

Les « midjes » (prononcez mid-jise) ces affreux petits moustiques très Ecossais et qui sont la plaie des endroits sans vent se sont sauvagement attaqués à moi ce qui a un peu gâché mon bain dans cette eau si claire ; Bernard, lui, craint les midjes qui l'adorent, alors il n'est pas allé se baigner...

La route du retour a été tranquille, tout le monde s'était mis à l'ombre ! Comme cette route n'est pas ombragée ça cognait dur le soleil !

Il y avait d'ailleurs du monde où nous avions l'annexe, beaucoup de locaux étaient venus se baigner ou faire du padlle ou du kayak ; surtout les enfants car demain ils retournent à l'école, cela va être dur pour eux avec cette météo...

De retour au bateau, re-baignade, même pour Bernard, et ensuite douche sur le pont, trop bien tout çà !

On n'aurait pas parié là-dessus, tant de beau temps après le 15 août...

Je vous joins une carte avec en pointillé rouge nos navigations et les ronds rouges où nous avons mouillé puis en vert les promenades en vélo et marche à pied ; la carte est loin d'être précise mais je n'ai trouvé que celle-là...

Lundi 18 août ; retour mouillage sous le château de Glenborrodale

retour sous les mêmes hospices de beau temps sans vent mais on sent que cela ne va pas durer, le beau temps...

Après déjeuner nous avons débarqué le long d'un petit quai plus ou moins abandonné avec une cabane en bois qui a vu des jours meilleurs pour essayer de voir ce château de plus près...

Peine perdue !

Il est habité, entouré d'une bonne clôture neuve et de bois très touffus, très bien entretenus mais imperméable à la vue...

Finalement on ne le voit à peu près bien que depuis la mer !

Le quai ainsi qu'un petit belvédère en bois qui domine la baie et le loch appartiennent aussi au château ; il était fatalement interdit d'y aller ; c'est écrit sur le belvédère mais pas sur le quai....

Heureusement que nous n'y avons pas traîné car 1h après il y avait du monde sur les 2 alors que nous n'avions pas vu âme qui vive il y a 3 jours....

Nous avons été faire un petit tour en annexe ensuite puis Bernard m'a ramenée à bord et est allé pêcher ; il est revenu bredouille...

Décidément les temps ne sont plus ce qu'ils étaient !!!

Mercredi 20 août ; mouillage à l'entrée du loch Harport / île de Skye

Malheureusement le bel été est terminé mais on ne va pas se plaindre car nous avons eu une bonne semaine merveilleuse avec des températures sortant de l'ordinaire pour le mois d'août en Ecosse...

26°C sur l'eau c'est quand même pas rien !

Parce qu'à terre il faisait plus de 30 ! Incroyable...

Hier il a fait gris toute la journée et comme il n'y avait pas de vent et le peu qu'il y avait aurait été face à nous pour sortir du loch Sunart, on a reporté à demain notre départ d'ici...

On s'est reposés, cela nous a fait du bien, on en avait besoin, surtout que nous avons une assez longue navigation à faire, en 2 jours certes, pour aller jusqu'aux Hébrides.

Donc départ ce matin de relativement bonne heure pour aller jusqu'à l'île de Canna.

30 MN à faire tranquilles...

Mais il n'y a pas eu vent puis une très petite brise ...dans le nez !

On a donc tout fait au moteur ; un reste de houle de sud-ouest nous a fait pas mal bouger et le ciel est resté gris pratiquement toute la journée...

On a croisé pas mal de bateaux qui redescendaient vers le sud, au moteur comme nous...

Et puis en arrivant devant Canna, Bernard a vu sur l'AIS qu'il y avait au moins 2 bateaux où nous nous mettons d'habitude....

Le problème à Canna c'est qu'il ont mis des bouées de mouillage au milieu de l'anse et qu'il n'y a plus de places en dehors du cercle formé par les bouées mais nous ne pouvons pas en prendre une car il faut faire moins de 15 T et nous en faisons 17...

Donc nous avions chercher une solution au problème et nous avions trouvé une toute petite place en dehors du cercle des bouées avec juste assez d'eau pour nous et le bateau du pêchou de l'île...

Cela avait étonné beaucoup de gens que l'on puisse aller à cet endroit et y rester sans problèmes ; nous avions pu le faire grâce à nos cartes mais maintenant tout le monde a ces cartes là !

Et les bateaux qui n'ont pas envie de payer pour une bouée et qui ont les mêmes cartes que nous ont trouvé notre petit coin...

On n'est même pas rentrés pour voir de visu, ce n'était pas la peine, on le voyait depuis l'entrée de l'anse alors nous avons continué vers l'île de Skye.

Sur la côte sud de Skye il y a plusieurs endroits où mouiller mais nous avons visé celui qui est le plus à l'ouest pour faire moins de route demain pour aller traverser le passage, nommé « le Minch »

(prononcez mine-ch ) entre les îles des Hébrides et Skye.

Normalement nous viserons le loch Skipport qui sera très bien protégé pour le coup de vent annoncé pour lundi et nous serons un peu au nord d'un de nos amis et un peu au sud de l'autre ; on pourra aller voir les 2 en vélos comme çà !

Entre Canna et Skye le ciel s'est pas mal dégagé et il y avait une belle lumière sur les montagnes de Skye, les « Cuillins » qui dominent cette île de 980 m...

On n'est pas dans les « Highlands » pour rien maintenant, partout où vous portez votre regard vous voyez des montagnes, qu'elles soient à terre ou qu'elles soient sur les îles !!!

C'est un spectacle qui nous ravie toujours autant ! Surtout avec une aussi belle lumière...

le loch Harport, qui se trouve sur la côte sud de Skye, est un loch très long et assez large à son entrée avec plusieurs petites baies plus ou moins grandes.

Nous sommes déjà allés dans le loch profond dans lequel il y a une distillerie renommée « Talisker » ; nous y étions restés planqués pendant au moins une semaine pour cause de mauvais temps mais en plus nous attendions des amis qui visitaient l'Ecosse en voiture ; ils étaient venus passer quelques jours à bord...

Cette fois nous sommes allés mouiller dans une petite baie à l'entrée de ce long bras du loch ; mouillage de beau temps car cet endroit est franchement ouvert au sud...

Nous étions entourés de moutons et de vaches et l'exploitation agricole qui les géraient devait être importante au vu du nombre de bêtes !

Comme dans tous les lochs ici en Ecosse il y avait des parcs à saumons un peu partout...

Demain on traverse vers les îles des Hébrides, enfin !

Jeudi 21 août ; mouillage dans le loch Skipport / île de South Uist

Pas de vent ce matin, donc pas de mer ; nous avons d'ailleurs très bien dormi, sans houle et sans bruit...

Belle lumière également pour longer la côte sud de Skye, ce qui est une première car à chaque fois que nous y sommes passés, soit il faisait trop gris pour faire des photos soit on était à contre-jour...

La mer était relativement belle sans trop de houle avec un tout petit vent de nord-est et on avait même essayé le code D mais sans succès …

Mais …

Tout a une fin !

Dès que nous avons passé l'abri de l'île et que nous nous en sommes éloignés, nous avons pris la mer générée par le même vent de nord-est et du vent nettement plus fort !

Ce « Minch » est connu pour être terrible et pour cause : c'est une passe, large certes, entre la terre et ses îles proches et la longue bande des îles des Hébrides.

Le courant y est assez fort et le vent s'engouffre littéralement entre ces groupes d'îles...

Comme le vent était tout de même assez portant pour nous, nous avions mis la grand-voile et le génois mais on valsait tellement que nous avons finalement opté pour garder le moteur ce qui nous a permis d'aller assez vite par rapport aux vagues et on bougeait un peu moins malgré de gros coups de gîte...

Quand nous sommes arrivés devant le loch Skipport avec un plus de calme nous étions soulagés d'y être arrivés !

J'ai l'impression ce soir que tout mon corps et toutes mes fibres en bougent encore !

Ce loch est toujours aussi sauvage et désertique....

C'est tout l'attrait de ces îles des Hébrides !

Il y a une belle anse fermée à l'entrée mais nous ne pouvons guère y débarquer, surtout avec nos vélos, alors nous sommes rentrés dans le grand loch qui part à angle droit par rapport à l'entrée ; nous connaissons bien cet endroit pour y être déjà allés et on sait qu'il y a un ponton pour débarquer et une route, enfin ce qui pourrait ressembler à une route, pour rejoindre la route principale qui traverse les Hébrides du nord au sud.

Qu'est ce qu'on est bien quand on est au calme !

Il fait beau et chaud, c'est cool !

Vendredi 22 août ; mouillage dans le loch Skipport / île de South Uist

Promenade en vélo aujourd'hui ; nous allons voir nos amis John et Malag.

John était créateur de bijoux de style celtique et maintenant il est à la retraite .

Il a entière conçu un splendide magasin attenant à sa maison où il vend également le produit d'autres artistes Hébridéens et une partie de ce bâtiment fait également « Coffee Shop ».

Un « Coffee shop » c'est un tout petit restaurant avec en général 2 ou 3 plats, genre soupe du jour, paninis, sandwichs ou omelette, enfin petite restaurations quoi et ils ne sont ouverts que pendant la journée...

Tous ses magasins sont en gérance y compris celui attenant à sa maison ; celui-ci est tenu par un garçon fort sympathique, bien portant, grand amateur de pêche à la ligne en eau douce et joueur d'accordéon.

Comme cela marchait bien pour les bijoux il a acheté également un magasin sur l'île de Skye et un autre à Stornoway, que nous connaissons.

Pour aller chez eux nous avons donc pris cette petite« route »qui part du ponton.

En fait ce qui part du ponton c'est un chemin horriblement caillouteux qui monte et qui est à moitié raviné sur 500m ; ensuite c'est effectivement une route qui serpente entre des lochs d'eau douce.

En vélo on ne voit pas les choses de la même façon qu'en voiture ; la dernière fois John était venu nous chercher et on avait guère vu le paysage en fait …

La route principale, elle, est droite mais en grande partie à voie unique ; avec toutefois beaucoup de « passing place » pour pouvoir se croiser ou se doubler.

Il ne fait pas très beau ni très chaud mais il n'y a pas un pet de vent et on s'est fait attaqués par les midjis dès que l'on s'arrêtaient !!!

Ces îles des Hébrides sont de vrais gruyères avec des trous partout, remplis d'eau bien sûr ; suivant leur « altitude » si on peut dire l'eau peut être de l'eau de mer ou saumâtre ou eau douce.

Quand c'est de l'eau douce cela se voit à la végétation autour du loch et les herbes qui poussent dans l'eau tels que les ajoncs, qui n'existent pas dans le cas d'eau salée ; quand aux autres cela dépend beaucoup de leur teneur en sel bien entendu...

L'île de South Uist est très plate sauf aux extrémités et au milieu où il y a des montagnes qui peuvent atteindre 700 m ; quand on est en mer on ne voit que les montagnes tant c'est plat entre celles-ci...

Évidement quand on est en vélo on n'a pas l'impression que c'est plat ; ça monte et ça descend tout le temps …

La route est bordée de ces lochs d'eau douce, des grands comme des petits et même de très grands ; sur l'un d'entre eux il y avait une énorme colonie de cygnes, probablement plus de 200 individus...Impressionnant !!! Ce loch avait l'air peu profond et ils ont dû trouver à manger autant qu'ils voulaient pour y rester aussi nombreux !

Sur la route principale cela roulait énormément dans les 2 sens...

Malag a été très heureuse et surprise de nous voir mais John n'était pas là, il est en mer sur son bateau du côté de l'Irlande du Nord....

Elle lui a téléphoné et il devrait venir nous voir, sûrement à Stornoway...

Nous avons longuement parlé avec elle et nous sommes allés déjeuner au Coffee Shop, c'était très sympa ! Le personnel est toujours aux petits soins avec elle, cela nous a fait plaisir...

Samedi 23 août ; mouillage dans la baie de Polcrapool, au nord de l'île de South Harris

On s'est fait secoués comme des pruniers !!!

On avait juste le génois et cela a suffi pendant la moitié du trajet mais le vent est finalement tombé et il a fallu remettre le moteur pour avancer malgré tout et garder une certaine vitesse...

Le ciel était au ras des montagnes, voire plus bas que le sommet et tout était gris de chez gris mais sans pluie...

La baie est toute petite mais bien abritée de la houle de sud ; pour y rentrer il faut zigzaguer entre des îlots plus ou moins immergés que l'on avait plutôt du mal à voir...

Vive les cartes sur ordinateur !!!

On repart demain vers un loch très près de Stornoway pour se mettre à l'abri d'un coup de vent et ensuite on ne rentrera au port que jeudi ou vendredi.

Si on le peut on commencera à retirer les voiles, c'est plus facile au mouillage parce que le bateau restera face au vent...

Dimanche 24 août ; mouillage dans le loch de Grimshader, île de Lewis

La navigation a été plus reposante que celle d'il y a 2 jours ; le vent était encore du sud-est mais il y avait moins de houle, juste une vague plus creuse de temps en temps...

On avait bien mis le code D mais le vent est finalement tombé assez vite alors on a tout rangé et continué au moteur...

Au début nous avons eu la même météo qu'hier mais ensuite cela s'est levé et quand on a rasé les falaises de Lewis.

Nous n'étions jamais rentrés dans ce loch de Grimshader, qui est le dernier avant Stornoway.

Il est très étroit à l'entrée mais ensuite il s’élargit bien et fait comme un bassin rond avec quelques petites ramifications...

Il y a un hameau au fond et quelques maisons dispersées dans la nature autour de ce bassin.

C'est calme ici, pas de bruits de route, seulement les oiseaux...

On est arrivés pour l'heure du déjeuner et comme le vent était complètement tombé on en a profiter cet aprem pour faire tomber 2 de nos voiles !

La grand-voile d'abord, qui est avec le génois, la voile la plus difficile à manipuler ; on a eu le temps de tout retirer c'est à dire la voile, le lazy-jack (sorte d'araignée en cordage fixé sur la bôme qui retient la voile sur la bôme justement pour qu'elle ne s'affale pas sur le toit de la cabine ce qui nous gênerait la visibilité quand on navigue) et les coulisseaux qui, eux, permettent de monter la voile le long du mât.

C'est assez rare que l'on fasse cela d'un seul coup, en général on retire les coulisseaux une autre fois, allez savoir pourquoi !

Et comme le vent restait bien sage on a pu aussi retirer la voile d'artimon (la voile du mât arrière).

Celle-ci est plus petite à manipuler mais il faut monter sur le toit le plus haut et la place pour le faire est assez restreinte mais bon...

On lui a fait la totale à elle aussi comme ça on n'a plus à y revenir et on a pu remettre notre toit arrière en place ; on ne le retirera que quand nous serons sur le point de partir...

Ce soir on n'a pas traînés pour se coucher !

Lundi 25 août ; mouillage dans le loch Grimshader, île de Lewis

Finalement nous n'avons pas eu la météo annoncée qui était catastrophique !

Il a fait beau même alors on a affalé nos 2 autres voiles, le génois et la trinquette ; on a réussi à faire sécher plusieurs cordages plutôt humides...

Notre génois a besoin d'une réparation, il va falloir contacter le voilier...qui est à Oban !

On a déjà eu affaire à lui et c'est quelqu'un de très réglo, aussi bien pour les prix, que le travail et les délais...

puis Bernard est allé pêcher et il a, enfin,

pris un beau lieu jaune ; le dernier de la saison sûrement !

Dans les nasses on n'a rien pris que des crabes alors j'ai commencé à en faire une bonne soupe...

Je dis « juste commencer » parce que c'est long à faire et je la fais souvent en 2 ou 3 fois.

Mercredi 27 août ; mouillage dans le loch Grimshader, île de Lewis

Depuis que nous sommes ici il n'y a pas de vent ou peu, cela fait plaisir !

Bernard est remonté au mâts pour enlever les poulies et le reste des cordages et en redescendant du mât d'artimon (celui de l'arrière) il avait un air catastrophé : la tuile de cette fin de voyage !!!

Notre mât d'artimon est cassé !!!!

Effectivement on voit la cassure à 20 cm à peu près du haut et sur la partie arrière ; la station météo qui est à son sommet est effectivement en pente...

Mais le pire c'est du côté tribord où il a vu que les fibres du bois ont commencé à s'arracher sur beaucoup plus long que 20 cm...

Bon c'est une réparation que l'on sait faire mais cela va encore être beaucoup d'énergie à mettre pour le faire et beaucoup de temps l'année prochaine....

Le moral n'y est plus là !!!

Il va falloir que nous interrogions toutes nos connaissances sur Stornoway pour trouver du bois adéquate et un endroit pour démâter...

Vendredi 29 août ; port de Stornoway

eh oui ça y est on est rentrés au port !

C'est toujours un déchirement de rentrer au port pour préparer le bateau pour l'hiver, on a du mal chaque année...

Notre mouillage était sympa, très reposant, sans bruit avec juste assez d'activités à terre pour ne pas se sentir totalement isolés et nous avons eu de la chance avec la météo, ce qui nous a permis d'affaler nos 4 voiles et commencer à ranger également tous nos cordages en les faisant sécher avant de les rentrer ; tout n'est pas fini, loin de là, mais au moins çà c'est fait...

La pluie était annoncée pour dans la journée et en sortant de notre loch la vue très dégagée de la terre Ecossaise et la masse de nuages qu'il y avait de ce côté-là, nous a fait craindre un e arrivée à quai difficile car qui dit pluie, dit souvent vent par la même occasion !

Il y avait un vilain clapot qui nous arrivait par le travers mais le soleil nous a suivis et nous sommes arrivés sans vent et sans pluie...

Il a même fait chaud toute la journée ; on a même pu déjeuner dehors, c'est vous dire !

Dès notre arrivée nous sommes allés au bureau du port, comme il se doit ; à la radio le gars nous avait attribué la place 73, juste à côté de celle que nous avions autrefois mais comme celle-ci, la 74 était libre nous nous y sommes mis.

Tout simplement parce que la place 73 est tout au fond de la panne le long du quai en pierre et comme nous n'avons pas de propulseur d'étrave (petit moteur avec une hélice à l'avant d'un bateau), il nous est très difficile de se sortir de là...

On a déjà fait l'expérience …

Il y avait un monde fou en ville, la principale raison étant qu'il y avait un paquebot dans la baie ; le beau temps y était aussi pour quelque chose quand même !

Le bureau n'a pas changé de place et la secrétaire qui nous a reçus était charmante ; nous lui avons montré le petit fascicule du port de 2017 qui nous montrait amarrés justement à la place 74...

Elle nous a dit qu'elle ne nous reconnaissait pas parce qu'elle n'était arrivée à ce poste que cette année-là, un peu après notre départ...

Comme nous parlions de rester là pour l'hiver elle a appelé le chef ; c'est un jeune maintenant qui a pris ce poste et lui il est plus rigide que les anciens...

Très gentil aussi, mais les bateaux non locaux et non habités l'hiver vont au nouveau port...

Eh oui les choses ont changées ici ; en 2013 il n'y avait pas de port de plaisance sauf une panne pour les locaux...

En 2014 ils ont installé un grand ponton le long du quai en pierres desservant 3 pannes créant ainsi un bon port de plaisance très bien abrité tout en faisant également une belle place pour le bateau de sauvetage, la RNLI.

Nous avions donc pu laisser notre Romico 3 hivers ici avant de quitter l'Ecosse en 2017.

Avant notre départ il y avait bien un projet de 2e port...

Dans la baie il y a une petite île avec un hangar qui servait aux bateaux de pêche pour déposer du matériel ou faire de petites réparations le long d'un petit quai mais sans commodités.

Ils ont donc relié cette île avec la terre en créant une chaussée assez haute au-dessus de l'eau avec une route dessus, permettant ainsi le passage de véhicules et à l'opposé, pratiquement, ils ont construit une jetée pour mieux protéger cet espace.

Et voilà un nouveau port mais celui-ci est assez loin de la ville...

L'île est devenue un chantier naval où on peut sortir les bateaux pour y travailler, ce qui n'existait pas auparavant !

C'est une belle amélioration tout de même !

Pour ce qui est des paquebots, là aussi ils ont bien su prendre leur place ; ils en avaient bien un de temps en temps mais au mouillage donc pas très sûre comme place...

Ils s'enorgueillissent maintenant d'avoir eu en 2024, 39 paquebots ! C'est énorme si l'on tient compte que ces bateaux-là ne naviguent pas dans ces eaux-là pendant au moins 4 mois...

Cela nous avait laissés rêveurs mais en arrivant nous avons compris pourquoi ils avaient maintenant autantde succès avec les paquebots : cela ramène de l'argent, c'est sûr, mais il y avait un gros investissement à faire avant...

Ils ont tout simplement construit un quai, qui ne fait toutefois pas la longueur d'un paquebot, dans un creux de la baie inoccupé, à l'opposé de l'entrée du port intérieur mais surtout hyper bien protégé de la houle et de la plupart des vents.

L'avant du paquebot est amarré sur d'énormes bouées sur l'avant puisque ce quai n'est pas assez long ; mais avoir un quai, même en partie, cela permet aux passagers de descendre à terre sans avoir à monter dans les canots du paquebot...

Et cela permet aussi de ne pas avoir ces même canots au milieu du port et manœuvrant en permanence...

La zone est fermée aux autres personnes et à tout véhicule non autorisé...

Et un petit malin de transporteur a investi dans 4 bus bus à étage pour pouvoir emmener une centaine de passagers en même temps...

Pour le moment la situation en ville n'a pas trop changée mais ça ne pas durer...

Les prix ont dû augmenter pour tout, probablement...

Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour aller nous promener, on avait du travail à bord à faire...

Samedi 30 août ; port de Stornoway

Nous avons eu la visite de notre ami Angus ce matin ; celui-ci est originaire de Stornoway mais il habitait à terre au sud d'Ullapool au moment de notre départ.

Il était venu à bord nous servir d'équipier pour notre traversée du sud de l'Irlande vers La Corogne, au nord ouest de l'Espagne.

Maintenant il a changé de vie et il habite ici près de Stornoway avec une nouvelle femme, charmante au demeurant !

Nous étions rentrés au port hier pour que je puisse aller jouer au pub le « Criterion » ce soir mais Angus nous a parler d'un concert ce soir à la salle de spectacles de Stornoway et nous avons fini par y aller en se disant qu'à la sortie nous irions ensemble au pub.

Le concert était génial !!!

Un groupe de 4 gars les « Old Blind Dogs », dont certains pas tout jeunes, qui jouaient de la musique traditionnelle : 1 cornemuseur qui jouait également de la flûte, le chef du groupe qui chantait et qui jouait du violon mais également de l'alto (autre sorte de violon qui n'a pas le même son), 1 joueur de guitare et de banjo mais qui chantait également et 1 percussionniste …

Une ambiance délirante, les gens chantaient avec eux...

On a adoré !!! Même Bernard qui n'est pas forcément fan de musique, c'est vous dire !

Puis nous sommes allés au « Criterion »...

Mais il n'y avait pas de musique...

Heureusement que nous sommes allés au concert !

Jeudi 4 septembre ; port de Stornoway

Comme les jours ont passé vite !!!

Hier nous avons reçu un e-mail du port nous annonçant que nous pouvions prendre la place 70, le long de la grande panne principale pour l'hiver !

Autant vous dire qu'on ne se l'est pas fait dire 2 fois !

On a changé de place dans la foulée !

Il faisait beau et sans vent, facile à faire sans même mettre le moteur en route !

Nous avons fait la connaissance d'un bateau français qui revenait du Groenland et qui était notre voisin jusqu'à ce matin ; on a fait quelques bons apéros et c'était bien sympa !!!

Nous avons également reçu un message d'un autre ami, Ken, qui a toujours habité Stornoway, lui, disant qu'il venait aujourd'hui nous voir et nous emmener dans un pub cet aprem pour jouer de la musique à plusieurs personnes.

On était bien contents de le retrouver et nous sommes partis ensemble au pub ; que des gens bien sympas qui jouaient avec divers instruments.

Un tour des joueurs est organisé comme cela tout le monde joue et les autres peuvent l'accompagner s'ils connaissent le morceau ; très bien comme système !

On a joué 2 bonnes heures comme ça ; quelques uns ne sont pas plus évolués que moi, ce qui fait que je n'ai pas eu de scrupules à jouer moi aussi.

Il faut juste combattre le trac....

C'est très important de jouer avec d'autres malgré tout, dommage qu'à la maison je ne puisse pas le faire aussi...

Et ce soir il y avait de nouveau de la musique dans le même pub...

Pas forcément les mêmes personnes qui étaient présentes mais toutes aussi sympas !

Trop bien ce petit concert à huis clos ou presque ; il n'y a pas eu foule dans le pub mais bon un jeune couple est quand même venu se joindre à nous pour chanter et jouer de la guitare de l'un de nous...

Nous avons retrouvé une dame de notre âge, Cathy qui avait commencé à apprendre à jouer du violon, alors qu'elle jouait de la flûte, au moment de notre départ et qui nous a reconnus, Bernard et moi, c'était super !

Elle va me faire des copies de partitions de musique Ecossaise et demain à 14h elle nous a proposé de venir la rejoindre à la bibliothèque pour une « session » comme ils disent (un entraînement quoi) jusqu'à 16h et comme on est tout à côté je ne vais pas rater çà !!!

Journée musicale bien remplie...

Je suis rentrée en compagnie de nos voisins, Isabelle et Christophe et on a bu l'apéro chez nous...

Ils reviennent du Groenland et ils rentrent en France si la météo le permet...

Ils cherchent des guides sur les Hébrides, l'île de Skye et sur le sud de l'Ecosse ...

Vendredi 5 septembre ; port de Stornoway

journée « course contre la montre » !!!

Beau temps bien ensoleillé, donc qui dit « beau temps » dit « lessive » !

la mienne et celle du port pour un gros tas de choses style couvertures polaires et polaires tout court ; 3 courses à faire au pas de course, étendre le linge des 2 machines au pas de course aussi parce que Ken était arrivé pour nous emmener voir un gars qui a un petit chantier naval au sud de Stornoway, dans le loch Marivaig et qui est charpentier marine par la même occas ….

Pratiquement 1h de route pour y aller car il faut contourner 2 autres lochs avant d'arriver au fond de Marivaig et aller ensuite vers l'entrée du loch par une petite route où tu te dis qu'il ne faut pas arriver en face d'un autre véhicule parce qu'en plus tu es à l'aplomb de la mer...

Tu ne vas pas là par hasard !!!

Et la bonne surprise c'est que nous connaissions ce gars-là : nous allions régulièrement mouiller dans ce loch et nous l'avons vu construire sa maison au-dessus d'un hangar ; ses enfants étaient tout petits à l'époque...

Ken lui a expliqué notre problème et quand nous lui avons dit que nous l'avions déjà rencontré, il a tout de suite percuté : « ah oui un beau bateau en bois français, le Romico » !!!

Là il nous a laissé babas !!!

Cela faisait 10 ans !

Il doit venir sur Stornoway avant notre départ pour voir de visu ce qu'il a vu sur les photos que Bernard avait fait avec son téléphone et nous faire un devis pour une réparation ou ….un autre mât neuf...

En revenant il a fallu ramasser le linge, grignoter quelque chose sur le pouce car nous avions rendez-vous avec Cathy à la bibliothèque pour y jouer comme hier au pub pendant 2h ; de plus elle m'a fait des copies de partitions de mélodies Écossaises et çà c'est super !!!

Bernard m'accompagne toujours mais aujourd'hui il est reparti au bateau travailler.

Un autre bateau Français est arrivé pendant mon absence, à 2 places de nous, et comme Bernard les a aidés à s'amarrer, il leur a parlé de la répétition de la bibliothèque et ils sont venus nous écoutés...

Ce soir ils nous ont accompagnés à Bay Head pour un concert qui a lieu tous les vendredis soir de 6h à 9h au profit des vieux et des handicapés ; nous y allions déjà avant notre départ d'Ecosse et il y a toujours eu une très bonne ambiance.

Ils sont ravis quand des gens viennent pour jouer avec les habituels joueurs, cela change un peu leurs habitudes ; à l'époque je ne jouais que du « bodhran » qui est une espère de tambourin assez grand que l'on tient à la verticale sur une jambe et sur lequel on tape avec une baguette...

La dame à l'entrée se rappelait parfaitement de moi ainsi que le guitariste-chanteur (qui a d'ailleurs une voix magnifique) et une autre dame qui n'en revenait pas que nous soyons revenus !

Je n'ai pas compris ces explications...

mais elle était enchantée en tout cas !

Nos voisins étaient eux aussi enchantés de leur soirée !

Nous leur avons proposé de leur prêter nos guides car ici ils n'en trouverons pas, à charge pour eux de nous les renvoyer à la maison...

Lundi 8 septembre ; port de Stornoway

Isa et Christophe nous ont offert le resto samedi soir, c'était bien sympa...

Et hier un peu de repos nous a fait du bien, petit rangement tranquille...

Chistophe avait loué une voiture pour hier mais cela ne s'est pas fait parce qu'ici rien ne se fait le dimanche...

On a rien perdu il ne faisait pas très beau...

Je dis « on » parce qu'ils ont décidé que c'était plus sympa si nous allions avec eux pour leur montrer ce que nous avions préféré sur une journée de voiture...

Globalement nous avons eu très beau temps aujourd'hui avec juste quelques passages nuageux et un tout petit peu de pluie au village de « Black Houses » .

Nous avons commencé par le « cercle de pierres » de Kallanish parce que même si nous en avons pas mal en France, c'est toujours intéressant d'en voir un...

En remontant vers le nord nous nous sommes arrêtés voir le broch de Carloway, qui est une tour en pierres sèches d'à peu près 13m de diamètre et 13m de haut qui a la particularité d'avoir en fait 2 murs, l'un dans l'autre, avec un passage entre les 2 de la largeur d'un homme ; ces brochs ont plus de 2 millénaires mais ont pu perdurer jusqu'en 1400 à peu près...

Les Brochs sont uniquement des constructions Ecossaises, on n'en trouve apparemment nulle part ailleurs ; tous sont en ruine, la raison principale étant que les gens ont récupéré les pierres pour construire des maisons aux alentours, tous sauf 1 qui se trouve aux Shetland sur une petite île pratiquement inhabitée où il y a tellement de pierres qu'il n'y avait pas besoin de prendre celles du broch !

Ensuite nous sommes montés à la pointe nord, pointe qu'il est faux de penser que c'est désertique !

Nous y étions allés en 2012 et le petit port qu'y s'y trouve était vide ; maintenant il est plein de petits bateaux, y compris 2 petits voiliers.

Ce petit port assèche complètement à marée basse et pour y rentrer il y a 2 chicanes à angle droit...

Il faut dire que cette pointe nord est particulièrement exposée aux vents...

Nous avons déjeuner dans un resto ou plutôt dans un de leurs « coffee shop » qui servait également de musée, le tout très sympa...

Nous sommes redescendus vers le sud de Lewis pour nous arrêter au « village de black houses » qui est également une particularité de l'Ecosse : ces maisons s'appellent ainsi (les maisons noires ou sombres) parce qu'au départ elles n'avaient pas de cheminées pour faire sortir la fumée du feu et qu'elles avaient très peu d'ouvertures, très petites de surcroît, pour faire entrer la lumière du jour.

Ils ont réussi à en garder un village entier, ce qui n'est pas très courant car très souvent ces maisons sont isolées...

Et nous avons fini cette belle journée avec la visite d'un site de l'âge de Fer sur l'île de Great Berneray, sur la côte sud-ouest de Lewis ; le paysage pour y aller est grandiose mais malgré tout il y a des habitations un peu partout...

Sur cette île, à l'extrême pointe, face au large il y a un cimetière qui date de la dernière guerre après l'échouage d'un navire...

Et enfin ce site qui date de l'âge de Fer, qui a été découvert à la suite d'une grosse tempête qui a fait voler le sable découvrant ainsi une maison de l'âge de Fer, dépendante de tout un village, là dans un creux bien abrité de la côte avec un petit cours d'eau et une belle plage de sable blanc, comme partout sur cette côte ouest...

Les archéologues l'ont dégagée en entier afin de l'étudiée puis ils l'ont enterrée de nouveau pour y revenir plus tard tout en la préservant ; toutefois ils en ont construite une reproduction à côté...

Nous aurions dû rester un peu plus là-bas car il y a eu un splendide coucher de soleil ce soir...

Vendredi 12 septembre : port de Stornoway

Je vais achever la narration de notre voyage de cette année 2025 aujourd'hui .

On a fait un très beau voyage aussi bien en Irlande, dont nous avons découvert le nord-ouest, qu'en Ecosse...

La météo a été très contrastée et particulièrement imprévisible dans le long terme : nous avons eu de bons coups de vent assez régulièrement malgré la saison d'été mais nous avons eu aussi de très belles semaines avec des températures très élevées, plus que la normale...

C'est bien la première année où nous pouvons nous baigner autant dans une eau relativement chaude …

Ces 2 pays nous plaisent toujours autant ; de par leurs paysages souvent grandioses et de par leurs populations très amicales et serviables même si les choses ont sensiblement changées bien sûr !